Ile jest w Polsce sióstr zakonnych?

Analiza liczebności żeńskich zakonów kontemplacyjnych pokazuje w ostatnich latach niewielką tendencję wzrostową. Tegoroczny Dzień Życia Konsekrowanego, obchodzony w Kościele 2 lutego, w sposób szczególny poświęcony był właśnie zakonom kontemplacyjnym. Tegorocznemu Dniu towarzyszyło hasło: "Zakony kontemplacyjne - pomóżmy im trwać". W kościołach całej Polsce została na ten cel przeprowadzona zbiórka pieniędzy. Istotą zakonu kontemplacyjnego jest kontemplacja Boga oraz modlitwa. Cechą charakterystyczną takich zakonów jest oderwanie od świata, m.in. poprzez klauzurę, czyli przebywanie w wydzielonej części klasztoru, dostępnej wyłącznie członkom danej wspólnoty zakonnej, gdzie obowiązują ściśle określone przepisy dotyczące sposobu życia, np. milczenie. Zakony kontemplacyjne znane są od pierwszych wieków chrześcijaństwa. Z czasem rozwinęły się ich bardzo różnorodne formy, wyrastające z dwóch tradycji: eremickiej (pustelniczej) i cenobickiej (wspólnotowej). Wśród 1617 zakonnic klauzurowych w Polsce jest 90 nowicjuszek i 52 postulantki. Najliczniejszym żeńskim zakonem kontemplacyjnym są karmelitanki bose, skupiają 501 sióstr i mają 27 klasztorów. Następne co do liczebności są bernardynki z 205 zakonnicami w 8 domach i klaryski od wieczystej adoracji - 192 siostry w 7 domach. Najmniej liczne są siostry szensztackie od wieczystej adoracji (3 siostry), rodzina monastyczna z Betlejem (10 sióstr) oraz redemptorystki (14 sióstr). Wszystkie te zakony mają po jednym klasztorze. Najwięcej nowicjuszek mają karmelitanki bose - 47 oraz wizytki - 14 i klaryski od wieczystej adoracji - 12. Średnia liczba zakonnic we wszystkich zakonach w Polsce wynosi 174, natomiast w zakonach klauzurowych 111. W ostatnich latach zaobserwować można niewielką tendencję wzrostową. W 1997 r. 14 zakonów klauzurowych skupiało 1533 sióstr, natomiast w 2002 r. już 1607, nastąpił więc wzrost liczebności o ponad 74 osoby. Tę tendencję wzrostową potwierdza porównanie średniej wieku sióstr klauzurowych - między rokiem 1997 a 2002 zmniejszyła się ona z 43,5 lat do 42,3 lat. Warto przy tym zauważyć, że średnia wieku wszystkich zgromadzeń żeńskich w Polsce jest wyższa i wynosi 45,3 lat. Szczegółowa analiza liczebności pokazuje, że są zakony, gdzie nastąpił niewielki spadek, np. benedyktynki miały w 1997 r. 161 członkiń, a po pięciu latach 155, bernardynki odpowiednio 219 i 205. Z drugiej są zakony, gdzie nastąpił wyraźny wzrost. Fenomenem są tu karmelitanki bose, które w 1997 r. miały 406 zakonnic natomiast w 2002 r. już 501, odnotowały więc wzrost o 20 procent. Karmelitanki bose są pod względem liczebności na 11 miejscu wśród wszystkich, 149 żeńskich zgromadzeń zakonnych w Polsce, natomiast pod względem nowicjuszek na drugim.