Belgia: żonaty ksiądz

Jak poinformowała diecezja Namur za zgodą belgijskiego episkopatu oraz Stolicy Apostolskiej Patrick Balland otrzyma 12 grudnia święcenia diakonatu, zaś 16 czerwca przyszłego roku święcenia kapłańskie. Kandydata przedstawił we wtorek na specjalnej konferencji prasowej ordynariusz Namur, biskup André-Mutien Léonard. Patrick Balland jest żonaty i ma czworo dzieci. Pochodzi ze Szwajcarii. Studiował tam reżyserię, był bankowcem, a następnie w 1977 r. rozpoczął studia na Wydziale Teologii Protestanckiej w Genewie. W 1988 r. został ordynowany na pastora. Równocześnie wraz ze swoją rodziną często odwiedzał opactwo trapistów w Aiguebelle, na południu Francji. W 1991 r. poprosił władze swego kościoła o urlop. Rok później wraz z małżonką przyjął sakrament bierzmowania z rąk ówczesnego biskupa szwajcarskiej diecezji Sion, kardynała Henry Schwery’ego. W drugiej połowie lat dziewięćdziesiątych był pierwszą osobą świecką odpowiedzialną za duszpasterstwo na katolickim Uniwersytecie we Fryburgu. Jak zaznaczył biskup Léonard będzie on drugim w Belgii żonatym księdzem. Na Zachodzie jest ponad dwustu żonatych kapłanów katolickich obrządku łacińskiego. Są to z reguły byli pastorzy anglikańscy bądź protestanccy, którzy przeszli na katolicyzm.