Pierwsza grupa rosyjskich katolików wyleciała 16 maja z Moskwy do Rzymu. Pielgrzymi zamierzają nawiedzić grób Jana Pawła II. Pielgrzymka związana jest z rokiem pamięci o zmarłym papieżu, ogłoszonym przez metropolitę w Moskwie, arcybiskupa Tadeusza Kondrusiewicza.
40-osobowa grupa pielgrzymów z Moskwy, Sankt-Petersburga, Kaliningradu i innych miast zainauguruje obchody Roku Jana Pawła II w dniu jego urodzin 18 maja. Mimo że w dniu tym wypada środa - dzień audiencji generalnych, rosyjskim pielgrzymom pozwolono odprawić Mszę św. w krypcie Bazyliki św. Piotra. Z inicjatywą pielgrzymowania do grobu Jana Pawła II wyszli sami diecezjanie prosząc władze kościelne diecezji Matki Bożej o zorganizowanie takich pielgrzymek. Wielu z nich pomimo żarliwego pragnienia nie doczekało przyjazdu Jana Pawła II do Rosji. Rok pamięci o Janie Pawle II będzie trwał w Rosji do 18 maja 2006 roku.
Wyświęcenie Josepha Kiwanuki na biskupa w maju 1939 r. zapoczątkowało epokową zmianę.