Licheń: Oficjalna bazylika

Odtąd 2 lipca obchodzony będzie jako uroczystości Najświętszej Maryi Panny Licheńskiej. W uroczystej sumie odpustowej, której przewodniczył metropolita warmiński abp Edmund Piszcz, licznie uczestniczyli polscy biskupi. Biskup łowicki Andrzej Dziuba zwrócił w homilii uwagę, że nadanie świątyni tytułu bazyliki mniejszej oznacza, że tym samym weszła ona do grona tak wyjątkowych kościołów jak np. kolegiata w Kruszwicy, prymasowska bazylika w Gnieźnie czy katedra we Fromborku. Licheńskie Sanktuarium biskup nazwał "Maryjną Kaną rozdawnictwa cudów i łask". Pielgrzymom przypomniał, że obecność w tak wyjątkowym miejscu stawia przed nimi zadanie dawania świadectwa wiary, nadziei i miłości. "Jest to ważne szczególnie w naszych czasach, które moralność traktują jako coś indywidualistycznego a człowiek gubi się w rozumieniu tego, czym jest wolność" - powiedział bp Dziuba. W czasie sumy odpustowej bp Stanisław Gębicki odczytał dekret watykańskiej Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów nadający nowej licheńskiej świątyni tytuł bazyliki mniejszej. Decyzja Stolicy Apostolskiej została uwieczniona na marmurowej tablicy umieszczonej na frontonie bazyliki Najświętszej Maryi Panny Licheńskiej. Licheńska bazylika została zbudowana wyłącznie z dobrowolnych datków pielgrzymów. Jej budowę rozpoczęto w 1994 r. Po dziesięciu latach, 12 czerwca 2005 r. biskupi zgromadzeni na Zebraniu Plenarnym Konferencji Episkopatu Polski poświęcili ten kościół. Wcześniej, bo już w 1999 r. podczas VII Pielgrzymki do Ojczyzny bazylikę pobłogosławił papież Jan Paweł II. Licheńska bazylika to największy kościół w Polsce, ósmy w Europie i dwunasty w świecie. Kult Matki Bożej Licheńskiej datuje się od połowy XIX wieku. Początkowo niewielki wizerunek Matki Bożej z orłem na piersiach wisiał na drzewie w lesie niedaleko Lichenia. W 1854 r. obraz przeniesiono do kościoła św. Doroty. W czasie II wojny światowej wizerunek ukryto w jednym z prywatnych domów W 1967 r. kardynał Stefan Wyszyński koronował obraz papieskimi koronami. Od tamtego czasu kult Matki Bożej Licheńskiej zaczął się rozwijać. Obecnie do sanktuarium przybywa 1,8 mln gości rocznie. Dotychczas najważniejszym świętem licheńskich pielgrzymów był 15 sierpnia - uroczystość Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny. Świątynia licheńska jest 101 bazyliką mniejszą w Polsce i drugą w diecezji włocławskiej. Tytuł taki nosi jeszcze tylko katedra we Włocławku.