Zmiana religii w proteście

Była to największa masowa konwersja od lat w stanie Maharasztra w środkowej części Indii. Uroczystości w Nagpurze zbiegły się z 50. rocznicą przejścia na buddyzm Bhimrao Ramji Ambedkara - Hindusa z niskiej kasty, działacza społecznego i politycznego, od lat 20. przywódcy haridżanów - "niedotykalnych". Haridżanie (dzieci Boże) - jak nazywał ich Mahatma Ghandi, to ludność spoza systemu kastowego, pogardzana ze względu na swe zajęcia. Oni sami nazywają się dalitami - poniewieranymi. W odrębnych masowych ceremoniach kierowanych przez buddyjskich mnichów w pomarańczowych szatach i przez chrześcijańskich duchownych uczestniczyło ok. 10 tysięcy dalitów. Kilka indyjskich stanów rządzonych przez nacjonalistyczną Indyjską Partię Ludową wprowadziło lub zaostrzyło prawo, aby położyć kres, jak je nazywają, wymuszonym konwersjom, głównie na chrześcijaństwo. Większość ludzi, którzy zmienili w sobotę wyznanie to biedni wieśniacy z wyżyny Dekanu. Na buddyzm przeszło ponad dziewięć tysięcy, a na chrześcijaństwo - ponad 500 osób. Zgodnie z nowymi przepisami, aby zmienić wyznanie z hinduizmu, będącego głównym wyznaniem w Indiach, trzeba uzyskać zaświadczenia i oświadczenie sądowe, stwierdzające, że konwersja jest dokonywana z własnej nieprzymuszonej woli. Według ugrupowań chrześcijańskich, przepisy te mają na celu ograniczenie wolności religijnej i są niekonstytucyjne. W tym roku potępił je papież Benedykt XVI. Znajdujący się na samym dole systemu kastowego dalici stanowią ponad 16 procent mieszkańców ponad miliardowych Indii. Chociaż dyskryminacja na tle kastowym jest zabroniona i rząd zarezerwował dla dalitów kwoty w systemie edukacji i miejsca pracy, są oni nadal dyskryminowani w wielu częściach kraju. 80 procent ludności Indii to wyznawcy hindiuzmu. Ponad 13 procent to muzułmanie, a chrześcijanie stanowią niecałe trzy procent. Inne mniejszości religijne to sikhowie, buddyści, dżajniści i parsowie.