Cypr: Naród wybrał nowego zwierzchnika Kościoła prawosławnego

Zwycięzca zdobył 73 głosy spośród 131 elektorów biorących udział w głosowaniu. Jego rywal, bp Atanazy z Limassol otrzymał 57 głosów. Abp Chryzostom zapowiedział, że pozostanie na czele Kościoła nie dłużej niż pięć lat, gdyż jest wielu kandydatów młodszych od niego, którzy mogą więcej wnieść w życie Kościoła. Kilkustopniowe wybory rozpoczęły się w niedzielę 24 września w greckiej części Cypru od ogólnonarodowego głosowania. Do udziału w nim upoważnieni byli wszyscy prawosławni obywatele wyspy, którzy ukończyli 18 lat. Urny wyborcze ustawiono w świątyniach i szkołach. W głosowaniu wybrano 1400 "przedstawicieli specjalnych", w większości świeckich, którzy trzy tygodnie później wybrali stu elektorów. Dopiero oni, uzupełnieni o 33 delegatów duchowieństwa, zdecydowali o wyborze nowego arcybiskupa Cypru. Wśród elektorów duchownych było 14 biskupów, choć synod cypryjskiego Kościoła prawosławnego liczy ich tylko 9, gdyż prawo głosu przysługuje hierarchom nie tylko z Cypru, ale także z innych Kościołów języka greckiego. Głosowanie, poprzedzone kampanią wyborczą, przebiegało w gorącej atmosferze. Ponieważ szybko odpadł niemal pewny kandydat na nowego zwierzchnika Kościoła, bp Nikifor z klasztoru Kykkos, popierany przez elity kulturalne i polityczne kraju, pojawiały się oskarżenia o oszustwo i nieprawidłowości w liczeniu głosów, które było dwukrotnie zawieszane. Obecne wybory odbyły się po raz pierwszy od prawie 30 lat. Dotychczasowy zwierzchnik Kościoła, sprawujący swój urząd od listopada 1977 r. 79-letni abp Chryzostom cierpi na nieuleczalną chorobę. Kościół Cypru jest niezwykle bogaty, będąc jednym z największych posiadaczy ziemskich na wyspie i mając udziały w bankach, produkcji napojów, dysponując hotelami i kopalniami. Regularnie wypowiada się w sprawach politycznych. Arcybiskup Nowej Justyniany i całego Cypru - jak brzmi oficjalna jego tytulatura - zajmuje dziesiąte miejsce na honorowej liście głów światowego prawosławia. Początki tego Kościoła sięgają czasów apostolskich. Według Dziejów Apostolskich, na wyspie Ewangelię głosili św. Paweł, św. Marek i św. Barnaba - ten ostatni uchodzi za założyciela miejscowego Kościoła, a jego niezależność (autokefalię) potwierdził Sobór Efeski już w 431 r. W ciągu wieków Kościół ten był zawsze blisko związany ze sprawami narodowymi. Np. pierwszym prezydentem niepodległego Cypru był w latach 1960-77 zwierzchnik Kościoła abp Makary (Michail Chrystodulos Muskos) - jeden z najwybitniejszych polityków w dziejach tego niewielkiego wyspiarskiego kraju.