Wydarzeniem wigilijnego popołudnia w Watykanie byłą inauguracja bożonarodzeniowej szopki na Placu św. Piotra. Połączono ją z modlitewnym czuwaniem, prowadzonym przez abp. Angelo Comastriego, papieskiego wikariusza do spraw Państwa Watykańskiego.
Tegoroczna szopka wkomponowana jest w krajobraz palestyński. Zgodnie z ewangelią Łukasza, przedstawia narodziny Jezusa w żłobie, nieopodal gospody. Z 17 postaci sceny głównej 9 pochodzi z oryginalnej szopki wystawionej w 1842 r. przez św. Wincentego Pallottiego w rzymskim kościele San Andrea della Valle. 13 innych figur przywieziono z prowincji Trydentu, która ofiarowała również przedmioty codziennego użytku. Powierzchnia szopki watykańskiej wynosi 400 metrów kwadratowych.
W kilkuset kościołach w Polsce można bezgotówkowo złożyć ofiarę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.