Prezydent Francji w Watykanie

Podczas serdecznych rozmów omówiono niektóre zagadnienia będące w sferze obopólnych zainteresowań – stwierdza watykański komunikat. Nawiązano do dobrych relacji Kościoła z Republiką Francuską oraz roli religii, a zwłaszcza Kościoła katolickiego na świecie. „Szczególną uwagę zwrócono na sytuację międzynarodową, z odniesieniem do przyszłości Europy, konfliktów na Bliskim Wschodzie, problemów społecznych i politycznych w niektórych krajach afrykańskich oraz do dramatu zakładników” – czytamy w nocie watykańskiego biura prasowego. Pierwsza oficjalna wizyta Nicolasa Sarkozy’ego w Watykanie była również okazją do wymiany bożonarodzeniowych życzeń. Prezydent ofiarował Papieżowi swą wydaną w 2005 r. książkę "Republika, religie, nadzieja". Jej współautorzy, o. Philippe Verdin OP oraz filozof Thibaud Collin, byli w składzie 14-osobowej delegacji towarzyszącej głowie państwa. Znalazł się w niej także pracujący z młodzieżą z marginesu „ksiądz od bandziorów”, Guy Gilbert. „To była ważna wizyta, gdyż Papież jest głową państwa, a zarazem ważnym przywódcą religijnym” – powiedział Nicolas Sarkozy w wywiadzie dla Radia Watykańskiego i L’Osservatore Romano. Przyznał, że jest katolikiem „nie tylko ze względu na tradycję, ale i całym swym sercem”. W Papieżu francuski prezydent widzi ogólnoświatowy, duchowy autorytet i to właśnie, jak zaznaczył, odróżniało czwartkową audiencję od rozmów z innymi szefami państw. „Podczas audiencji obecny był wymiar duchowy, gdyż Papież ucieleśnia orędzie pokoju, nadziei i pojednania, tak bardzo potrzebne współczesnemu światu, mającemu tendencje do podziałów, konfliktów i nieporozumień” – powiedział Sarkozy watykańskim mediom. Spotkanie z Ojcem Świętym uznał za niezwykle ciepłe. „To człowiek bardzo serdeczny, inteligentny, lubiący wysłuchiwać opinii innych, o ogromnym doświadczeniu, z którym można otwarcie rozmawiać” – dodał. Prezydent Francji poinformował również, że szczegółowo omówiona została sytuacja w Libanie. „Wspomniałem o ogromnym znaczeniu, jakie w tym kraju Bliskiego Wschodu ma różnorodność. Powiedziałem też o znaczeniu w historii Francji wartości chrześcijańskich a także o mych wysiłkach na rzecz obrony tożsamości europejskiej w świecie, który nie powinien się płaszczyć przed jednym wzorcem kulturowym” – zaznaczył Nicolas Sarkozy. Wyraził także radość z planowanej pielgrzymki Benedykta XVI do Francji oraz z tego, że Papież odwiedzi nie tylko Lourdes, ale także i Paryż. Po południu Prezydent Nicolas Sarkozy objął w bazylice św. Jana na Lateranie miejsce honorowego kanonika, tradycyjnie przysługujące głowie państwa francuskiego. Aktu tego dokonał podczas Liturgii Słowa z modlitwą za Francję, sprawowanej pod przewodnictwem kard. Camillo Ruiniego. Jako wikariusz generalny diecezji rzymskiej jest on równocześnie archiprezbiterem bazyliki laterańskiej. Po raz pierwszy honorowym kanonikiem kapituły laterańskiej został w roku 1604 Henryk IV. Nawrócony na katolicyzm z protestantyzmu, korzystał on z pomocy kanoników tej bazyliki. Wynagrodził za to kapitułę opactwem benedyktyńskim w Clairac w południowej Francji z jego dochodami. Ona zaś przyznała pierwszemu francuskiemu monarsze z dynastii burbońskiej tytuł honorowego kanonika. Zobowiązała się też odprawiać co roku 13 grudnia – czyli w dniu jego urodzin – Mszę w intencji Francji. Tradycję kontynuowano również wówczas, gdy głowami państwa byli cesarze czy prezydenci. Z czasem jednak przysługujący im tytuł kanonika honorowego praktycznie popadł w zapomnienie. Dopiero w roku 1957 zwyczaj uroczystego objęcia tego miejsca w rzymskiej bazylice wznowił prezydent René Coty. Podobnego aktu dokonali też jego następcy, poczynając od gen. Charlesa de Gaulle’a – z wyjątkiem jedynie prezydentów Georgesa Pompidou i François Mitteranda. Na Mszy za Francję – odprawianej w bazylice laterańskiej 13 grudnia zazwyczaj przez jej archiprezbitera – prezydenta reprezentuje ambasador tego kraju przy Stolicy Apostolskiej. Istnieje też stały zwyczaj mianowania przez Papieża jednym z kanoników na Lateranie duchownego tej narodowości, zaproponowanego przez francuskiego ambasadora. Opactwo w Clairac zostało zniszczone przed dwoma wiekami podczas rewolucji. Jednak już od 40 lat stało się zwyczajem, że wspomniany francuski kanonik laterański raz do roku odwiedza tamtejszą parafię.