Inauguracja „Roku dialogu międzykulturowego" Unii Europejskiej

Przemawiając na forum Parlamentu w Strassburgu 15 stycznia Hassoun powiedział, że to nie wojny są święte, ale pokój. Z jego punktu widzenia nie istnieje konfrontacja kultur. Hassoun zaapelował o wychowywanie młodego pokolenia tak, aby wszyscy ludzie, bez względu na wyznawaną wiarę czy pochodzenie, traktowani byli jak bracia. W szkołach, kościołach, synagogach i meczetach trzeba uczyć dzieci, że człowiek jest święty. „Dla mnie dziecko jest bardziej święte, niż jakiekolwiek miejsce święte’, wyznał islamski uczony. Zaapelował, aby nie ustawać w poszukiwaniu pokojowego rozwiązania konfliktu na Bliskim Wschodzie. Ten, kto jako chrześcijanin, żyd, czy muzułmanin mówi, że chce zabić innego człowieka, musi sobie zdawać sprawę, że to nie jest zgodne z jego religią. W rozmowie z dziennikarzami mufti bronił prawa każdej wspólnoty wyznaniowej do posiadania własnej świątyni. Dotyczy to także obywateli żydowskich i chrześcijańskich w krajach o przewadze islamu. Hassoun zapewnił, że w Syrii funkcjonuje to bez problemów. Tłumaczył wymijająco, że w innych krajach, jak np. Arabia Saudyjska, nie ma obywateli będących chrześcijanami i dlatego chrześcijanie zagraniczni modlą się np. w ambasadach. Mufti Hassoun przybył do Parlamentu Europejskiego w towarzystwie czołowych przedstawicieli religijnych z Syrii. Był wśród nich chaldejski biskup Aleppo, Antoine Audo. Przewodniczący Parlamentu Europejskiego Hans-Gert Pöttering apelował o budowanie duchowych i kulturowych mostów przez Morze Śródziemne. Podstawą ku temu muszą być wspólne wartości. Polityk europejski podkreślił, że trzeba się nawzajem wsłuchiwać i rozwijać wzajemne zrozumienie. Pöttering zapowiedział, że w trwającym obecnie „Roku dialogu międzykulturowego” wystosował zaproszenia również do innych zwierzchników religijnych. Dla Pötteringa, Rok Dialogu 2008 stanowi szczególne wyzwanie. Już przed czterema laty, bezpośrednio po wyborze na przewodniczącego Parlamentu Europejskiego, zapowiedział, że ten temat pragnie obrać jako punkt ciężkości swojej kadencji, która kończy się w 2009 roku. Wkrótce po zapowiedzi Roku Dialogu, niechęć wśród posłów o nastawieniu antyklerykalnym wywołało zaproszenie papieża Benedykta XVI do wygłoszenia przemówienia na forum Parlamentu Europejskiego. Według Pötteringa, papież pozytywnie odniósł się do tego zaproszenia. Rzeczniczka przewodniczącego Parlamentu Europejskiego, Katrin Ruhrmann powiedziała 11 stycznia niemieckiej agencji katolickiej KNA w Brukseli, że na razie termin wizyty papieża nie jest jeszcze ustalony.