Uroczystą Mszą św. w bazylice archikatedralnej Świętych Apostołów Piotra i Pawła w Poznaniu rozpoczęły się w niedzielę w archidiecezji poznańskiej obchody Roku Świętego Pawła, związane z 2000. rocznicą narodzin Apostoła Narodów. Dzień wcześniej w Rzymie obchody Roku Pawłowego w całym Kościele katolickim otworzył papież Benedykt XVI.
„Celem jubileuszu jest odkrycie na nowo tej gigantycznej postaci czasów apostolskich, zapoznanie się z pismami Apostoła, pogłębienie jego nauczania, przypomnienie sobie pierwszych wieków Kościoła oraz modlitwa w intencji jedności wszystkich chrześcijan, przede wszystkim zaś odnowienie zapału misyjnego każdego chrześcijanina” – powiedział abp Stanisław Gądecki, który przewodniczył liturgii w poznańskiej katedrze. Nawiązując do niesienia Ewangelii przez Apostoła poganom, metropolita poznański uznał, że „święty Paweł doprowadził do czegoś, co dla religii miało większe znaczenie, niż odkrycie kopernikańskie w dziedzinie astronomii”, gdyż „sprawił, że narody odwróciły się od wielobóstwa i zwróciły się ku monoteizmowi, że odwróciły się od oddawania kultu stworzeniu, a zwróciły się do uwielbienia Stwórcy”. „W ten sposób dokonało się faktyczne włączenie duchowej historii narodów pogańskich w historię zbawienia. Odtąd historia zbawienia stała się historią nas wszystkich. Wszystkie narody mocą wiary, bez zniesienia szczególnego posłannictwa Izraela, stają się braćmi i współuczestnikami obietnic danych narodowi wybranemu” – mówił abp Gądecki. Dodał, że „według chrześcijańskiego wyznania wiary nie istnieją dwa przymierza, lecz tylko jedno ciągle odnawiane przymierze” i że „do przymierza zawartego kiedyś z patriarchami narody otrzymały dostęp dzięki Chrystusowi”, gdyż „to On jest pomostem, który nas łączy z Żydami”. Hierarcha zaznaczył zarazem, że Apostoł Paweł „był nauczycielem wiary” nie zaś „żadnym wyrazicielem opinii wiernych ani też ambasadorem swoich własnych poglądów”, gdyż „bronił autentycznego znaczenia Ewangelii” i „piętnował zniekształcające ją błędy”. W tym kontekście wiceprzewodniczący Konferencji Episkopatu Polski wyjaśniał, że „prawda pochodząca od Chrystusa nie może być nauczana pośród ludzi w sposób nieodpowiedzialny” i nie można pozwolić „na tłumaczenie wiary według własnego >>widzi mi się<<”. Jego zdaniem, „działalność Kościoła staje się wiarygodna i skuteczna tylko na tyle, na ile ci, którzy doń należą, gotowi są osobiście płacić za wierność Chruystusowi i to w każdej sytuacji”, zaś „tam, gdzie brak tej gotowości, brakuje decydującego argumentu prawdy, od której zależy sam Kościół”. Inauguracja Roku Jubileuszowego odbyła się podczas Sumy odpustowej ku czci Świętych Apostołów Piotra i Pawła, którzy są patronami miejscowej katedry i miasta Poznań. Uroczystą liturgię abp Gądecki odprawił w koncelebrze z byłym metropolitą poznańskim, abp. Juliuszem Paetzem, biskupami pomocniczymi oraz członkami Kapituły Katedralnej. Przywołując na początku Mszy postaci obu Świętych, abp Gądecki powiedział o nich, że są to „dwa przykłady tytanów wiary, które stoją u początków chrześcijaństwa w Europie i w świecie, i są dla nas przykładem prawdziwego wkorzenienia się w Chrystusa, które jest bezwarunkowe”. Podczas sobotnich nieszporów w katedrze rozpoczynających uroczystości odpustowe, abp Gądecki ustanowił dziewięć kościołów jubileuszowych, gdzie w czasie Roku Świętego Pawła wierni będą mogli zyskać odpust zupełny. Obok katedry i kościoła Nawrócenia św. Pawła w Poznaniu świątyniami jubileuszowymi jest siedem kościołów w innych miejscowościach, którym patronuje Apostoł Paweł. Podczas Roku Jubileuszowego abp Gądecki wygłosi w katedrze cykl katechez biblijnych poświęconych św. Pawłowi i jego nauce. Katechezy o św. Pawle głoszone będą również w poszczególnych parafiach archidiecezji, a także na antenie diecezjalnego Radia Emaus. W styczniu przyszłego roku na zakończenie Tygodnia Modlitw o Jedność Chrześcijan abp Gądecki odprawi w poznańskim kościele Nawrócenia św. Pawła nabożeństwo ekumeniczne, podczas którego kazanie wygłosi prezes Polskiej Rady Ekuemnicznej, abp Jeremiasz z Kościoła prawosławnego. W kwietniu natomiast na Wydziale Teologicznym Uniwersytetu Adama Mickiewicza odbędzie się sympozjum naukowe poświęcone Pawłowi z Tarsu. Przygotowywane są także różne inicjatywy wydawnicze związane z popularyzacją pism Apostoła Narodów, który jest autorem 13 listów apostolskich wchodzących w skład Nowego Testamentu. W ramach Roku Pawłowego archidiecezja poznańska zorganizuje także dwie pielgrzymki: pierwszą w październiku tego roku do Rzymu, gdzie Apostoł poniósł śmierć męczeńską, a w maju przyszłego roku do miejsc, gdzie Paweł się urodził i działał. Św. Paweł urodził się około 8 roku po Chrystusie w rodzinie żydowskiej w Tarsie na terenie dzisiejszej Turcji. W wieku kilkunastu lat udał się do Jerozolimy, gdzie odbył gruntowne studia judaistyczne. Początkowo należał do gorliwych prześladowców pierwszych chrześcijan. Około 36 roku pod Damaszkiem przeżył głębokie nawrócenie i stał się zagorzałym wyznawcą Chrystusa. Po nawróceniu odbył trzy podróże misyjne, docierając na Cypr, do Azji Mniejszej i Grecji – gdzie zakładał gminy chrześcijańskie i głosił naukę Chrystusa, wprowadzając w czyn propagowaną przez siebie ideę rozszerzenia misji ewangelizacyjnej na pogan. Za swoją działalność został aresztowany przez władze rzymskie i skazany na śmierć. Zginął przez ścięcie mieczem około 67 roku w Rzymie. Nad jego grobem jeszcze w czasach starożytnych wzniesiono bazylikę św. Pawła Za Murami.
"Śmiało można powiedzieć, że pielgrzymujemy. My przedstawiciele władz państwowych (...)".
"Nieumyślne narażenie na niebezpieczeństwo utraty życia lub ciężki uszczerbek na zdrowiu"
Tylko czerwcu i lipcu strażacy z tego powodu interweniowali ponad 800 razy.