Po trzech latach Rafał Majka ponownie wystartuje w Tour de Pologne. Triumfator z 2014 roku zapowiada walkę o drugie zwycięstwo. Wyścig rozpocznie się w sobotę w Krakowie, a zakończy 4 sierpnia po raz pierwszy w Bukowinie Tatrzańskiej.
Honorowy patronat nad największą kolarską imprezą w kraju objął Prezydent RP Andrzej Duda.
"Podjąłem decyzję - wystartuję w tym roku w Tour de Pologne! Tour de France był mnie pechowy - upadek na 9. etapie pozbawił mnie szans walki o +generalkę+. Wyleczyłem już jednak rany i wracam do gry" - napisał Majka kilka dni temu na Facebooku.
Kolarz niemieckiej grupy Bora-Hansgrohe zakończył występ w Tour de France 10 lipca, nazajutrz po etapie, na którym mocno się potłukł podczas szybkiego zjazdu z górskiej przełęczy. Rany były głębokie, zdarta skóra z kolan i łokci, obrażenia klatki piersiowej i pleców. Jak przyznał, po raz pierwszy płakał z bólu jadąc do mety w Chambery. Od ponad tygodnia jednak intensywnie trenuje i jest gotowy do podjęcia wyzwania.
Deklaracja Majki ucieszyła dyrektora wyścigu Czesława Langa.
"Jest bardzo zmotywowany, jest w nim sportowa złość po wypadku w Tour de France. Formę, jaką przygotował na wyścig we Francji, chce teraz spożytkować na Tour de Pologne. Będzie starał się walczyć o zwycięstwo, a w drużynie ma dwukrotnego mistrza świata Słowaka Petera Sagana, prawdziwego showmana, który porywa tłumy" - powiedział Lang.
Trzecią gwiazdą światowego formatu na starcie w Krakowie będzie Włoch Vincenzo Nibali z ekipy Bahrain-Merida. "Rekin z Mesyny" ma w dorobku zwycięstwa we wszystkich wielkich tourach. W tegorocznym Giro d'Italia zajął trzecie miejsce, a z Tour de France zrezygnował.
Na liście startowej nie brakuje innych znanych nazwisk. Są doświadczeni i utytułowani zawodnicy, jak mistrz olimpijski z Pekinu (2008) Hiszpan Samuel Sanchez czy mistrz świata z Florencji (2013) Portugalczyk Rui Costa, ale jest też wielu niezwykle utalentowanych i głodnych sukcesu kolarzy młodego pokolenia, m.in. zwycięzcy klasyfikacji młodzieżowych: ubiegłorocznego Tour de France - Brytyjczyk Adam Yates i tegorocznego Giro d'Italia - Luksemburczyk Bob Jungels.
Kto zwycięży w Tour de Pologne? Gwiazda formatu Majki, Sagana i Włocha Vincenzo Nibalego, czy kolarz mniej znany, jak choćby przed rokiem Belg Tim Wellens?
Zapytany o to Lang, odpowiedział: "Nie ma w sporcie pewniaka. Nasz wyścig jest otwarty i kreuje gwiazdy. W Tour de Pologne obowiązuje zasada +bij mistrza+. Ten, kto pokona Majkę, Sagana i Nibalego, sam będzie w przyszłości wielkim kolarzem".
W wyścigu wystartuje 18 ekip World Tour oraz cztery zaproszone, a wśród nich reprezentacja biało-czerwonych pod nazwą Orlen CCC Polska i grupa CCC Sprandi Polkowice. Po raz pierwszy drużyny pojadą w składach siedmioosobowych. W sumie 154 zawodników, w tym 15 Polaków. W stawce będzie pięciu z ośmiu polskich kolarzy ścigających się na co dzień w grupach World Tour. Zabraknie tylko tych, którzy w minioną niedzielę w Paryżu ukończyli Tour de France - Michała Kwiatkowskiego (Sky), Macieja Bodnara i Pawła Poljańskiego (obaj Bora-Hansgrohe).
W piątek na krakowskim Rynku Głównym odbędzie się prezentacja uczestników TdP (początek o godz. 16). Rywalizacja rozpocznie się następnego dnia etapem o długości 130 km ze startem i metą w Krakowie. Potem zawodnicy będą finiszować w Katowicach, Szczyrku, Zabrzu, Rzeszowie, Zakopanem i Bukowinie Tatrzańskiej. Organizatorzy zrezygnowali z jazdy indywidualnej na czas, która od kilku lat kończyła wyścig pod Wawelem.
"Poskracaliśmy etapy, aby stały się bardziej dynamiczne. Już na trzecim - do Szczyrku - mamy góry i już w pewnym stopniu będzie ustawiona klasyfikacja generalna. Na zakończenie wyścigu też mamy dwa górskie odcinki, a na ostatnim etapie wokół Bukowiny Tatrzańskiej znaleźliśmy nowe podjazdy" - dodał dyrektor i główny organizator imprezy.
Przed rokiem TdP wygrał Wellens, a najlepszy z Polaków Paweł Cieślik (Verva Activejet) zajął 19. miejsce. Była to jedna z najtrudniejszych edycji wyścigu. Ze względu na fatalne warunki pogodowe - zimno, mgłę i ulewę - anulowano szósty, "królewski" etap wokół Bukowiny Tatrzańskiej. <PRE> Trasa 74. Tour de Pologne:
29.07, 1. etap: Kraków - Kraków (130 km) 30.07, 2. etap: Tarnowskie Góry - Katowice (142 km) 31.07, 3. etap: Jaworzno - Szczyrk (161 km) 01.08, 4. etap: Zawiercie - Zabrze (238 km) 02.08, 5. etap: Nagawczyna - Rzeszów (130 km) 03.08, 6. etap: Wieliczka - Zakopane (189 km) 04.08, 7. etap: Bukowina Tatrzańska - Bukowina Tatrzańska (132 km)
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"