Niech błogosławieństwo św. Franciszka stale wam towarzyszy! – powiedział Benedykt XVI podczas dzisiejszej audiencji ogólnej w Watykanie.
W obecności ok. 5 tys. pielgrzymów z całego świata, w tym wielu z Polski, zgromadzonych w Auli Pawła VI papież mówił o świętym Biedaczynie z Asyżu. Przemawiając po niemiecku i włosku nawiązał do obchodzonego dzisiaj Międzynarodowego Dnia Pamięci o Holokauście.
Ojciec Święty pozdrowił pielgrzymów w kilku językach. Zwracając się do Polaków powiedział:
„Serdecznie witam polskich pielgrzymów! Wpatrzeni w postać św. Franciszka uczmy się od niego ewangelicznej prostoty i radości, miłości dla ludzi i poszanowania dzieł stworzenia, głębokiej modlitwy i dążenia do świętości. Bądźmy ludźmi pokoju i nieśmy innym prawdziwe szczęście, które odnajdujemy w Bogu. Niech Jego błogosławieństwo stale wam towarzyszy!”.
Wśród pielgrzymów z Polski byli m. in. biskupi: Wiktor Skworc i Andrzej Jeż z Tarnowa.
W kilkuset kościołach w Polsce można bezgotówkowo złożyć ofiarę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.