Riccardo Ricco na granicy śmierci

We wtorek Włoski Komitet Olimpijski oskarżył go o doping i wszczął przeciwko niemu procedurę dyscyplinarną. Śledztwo w tej sprawie prowadzi również prokuratura w Modenie, która zamierza go oskarżyć o złamanie prawa antydopingowego.

W szpitalu w Modenie poinformowano, że stan zdrowia kolarza, początkowo krytyczny, obecnie się poprawił.

Według dziennika "La Gazetta dello Sport", Ricco poczuł się źle podczas niedzielnego treningu. W szpitalu w miejscowości Pavullo przyznał się lekarzowi, że przetoczył sobie krew, którą trzymał w swoim domu w lodówce od 25 dni, ale obawiał się, że krew mogła być źle przechowywana. Kolarza w ciężkim stanie przewieziono z Pavullo do Modeny.

Prokurator Vito Zincani potwierdził, że Ricco przyznał się do autotransfuzji. 27-letniemu sportowcowi grozi dożywotnia dyskwalifikacja oraz od trzech miesięcy do trzech lat więzienia.

Ricco był wschodzącą gwiazdą włoskiego kolarstwa. W 2008 roku zajął drugie miejsce w Giro d'Italia, a dwa miesiące później fantastycznie spisywał się w Tour de France, wygrywając dwa bardzo trudne górskie etapy. Wyścigu we Francji jednak nie ukończył - został zatrzymany przez policję przed etapem do Narbonne. W jego bagażach znaleziono lekarstwa, ampułki i strzykawki.

We francuskim areszcie Ricco stanowczo twierdził, że nigdy nie stosował zabronionych środków. Przyznał się do tego, wobec niezbitych dowodów, dopiero dwa tygodnie później we Włoszech. Środkiem, który wykryto w jego organizmie, było zmodyfikowane EPO o nazwie CERA, uważane wcześniej za niewykrywalne w standardowych testach krwi.

Ricco został zawieszony na 20 miesięcy. Wrócił do rywalizacji w marcu 2010 roku i odniósł kilka cennych zwycięstw, m.in. wygrał dwa etapy wyścigu Settimana Lombarda oraz wyścig klasyk Coppa Sabatini. Podpisał też kontrakt z holenderską grupą Vacansoleil. Jego celem w tym sezonie było Giro d'Italia.