Jan Paweł II odwiedzi Bułgarię w maju 2002 r.?

Papież Jan Paweł II odwiedzi Bułgarię w maju przyszłego roku, poinformowano 22 sierpnia w Sofii po spotkaniu bułgarskiego ministra spraw zagranicznych Sołomona Pasy z nuncjuszem apostolskim w tym kraju, abp. Antonim Meninim. Nuncjusz zastrzegł jednak, że termin wizyty nie jest jeszcze potwierdzony oficjalnie przez Watykan.

Minister Pasy zapewnił nuncjusza, że nowy rząd bułgarski popiera ideę pielgrzymki i postara się stworzyć jak najlepsze warunki dla niej. Zdaniem nuncjusza apostolskiego, głównym celem wizyty Ojca Świętego w Bułgarii jest spotkanie z katolikami tego kraju. Zwrócił jednocześnie uwagę, że Papież przybędzie m.in. na zaproszenie Bułgarskiego Kościoła Prawosławnego. Spotka się także

z żyjącymi w Bulgarii wyznawcami islamu.

W styczniu br. w Bułgarii powstał specjalny komitet społeczny na rzecz zaproszenia Jana Pawła II do Bułgarii. Apel w tej sprawie podpisało kilkudziesięciu intelektualistów i osób publicznych, wśród nich obecny minister spraw zagranicznych.

W tym samym czasie pojawiły się pierwsze oznaki zmiany bardzo negatywnego dotąd stosunku bułgarskiego prawosławia do planowanej pielgrzymki papieskiej. Patriarcha Maksym, który w minionym roku mówił, że taka wizyta mogłaby doprowadzić do zamętu w prawosławnej Bułgarii, wkrótce potem dał do zrozumienia, że Cerkiew zgodzi się zaprosić głowę Kościoła katolickiego do Bułgarii.

Oficjalnie Jana Pawła II zaprosił do złożenia wizyty w Bułgarii prezydent oraz poprzedni szef parlamentu, ale zgodnie ze zwyczajami Watykanu papież składa wizyty po zaproszeniu również przez miejscowy Kościół.