5 tys. sportowców-katolików

Wraz z 10 swymi współpracownikami intensywnie pracuje on nad zapewnieniem opieki duszpasterskiej 4922 katolickim sportsmenkom i sportowcom, trenerom i innym osobom towarzyszącym. „Po 108 latach Igrzyska Olimpijskie powróciły do Grecji” – przypomina w rozmowie z niemiecką agencją KNA arcybiskup i wyznaje, że im bliżej ich rozpoczęcia, tym większe czuje napięcie, podobnie jak sportowcy. „Poprzeczka dla duszpasterzy sportowców jest wysoko ustawiona. Komitet organizacyjny Igrzysk w 2000 r. w Sydney przygotował dla sportowców różnych wyznań znakomitą opiekę duszpasterską” – powiedział abp Spiteris. Zwrócił uwagę, że 4 lata temu do duchowej opieki nad sportowcami na kilka miesięcy przed igrzyskami intensywnie przygotowywało się 85 duchownych i 95 ich pomocników. Od godz. 6 rano do 23 w Centrum Duszpasterskim duchowni byli do dyspozycji sportowców. Podczas Igrzysk i zorganizowanej nieco później tamże paraolimpiady dla niepełnosprawnych odprawiono 1267 mszy św., 1427 sportowców osobiście rozmawiało z duszpasterzami, 205 przystąpiło do sakramentu pokuty a 25 przyjęło chrzest św. „W Atenach nasza mała wspólnota katolicka jest zobowiązana do zapewnienia co najmniej podobnych warunków jak w Sydney” – zapewnia arcybiskup. Metropolita Korfu przypomina, że Kościół katolicki w Grecji jest małą wspólnotą liczącą zaledwie 200 tys. wiernych, z których ok. 50 tys. to „rodzimi” Grecy i stanowią oni zaledwie 0,5 proc. prawie 11-milionowej ludności kraju. Natomiast 95% Greków należy, zgodnie z artykułem 3 konstytucji, do państwowego Greckiego Kościoła Prawosławnego. Kościół katolicki państwo uznaje za „religię zagraniczną”, mimo że katolicy są co prawda mniejszością religijną w diasporze, ale nie czują się mniejszością etniczną. Zdaniem hierarchy, sztywne stanowisko państwa wobec katolików powoduje nieraz trudności prawne. Gdy Kościół katolicki co jakiś czas jest atakowany, choć – zgodnie z ustawodawstwem cywilnym – powinien być traktowany na równi z innymi wyznaniami, państwo nie robi nic, aby znaleźć jakieś rozwiązanie. Arcybiskup obawia się również napięć w dziedzinie opieki religijnej dla 17 tys. sportowców podczas Igrzysk Olimpijskich w dniach 13-29 sierpnia i paraolimpiady dla niepełnosprawnych, która odbędzie się w dniach 17-28 września. Rozmówca KNA ubolewa, że w komitecie organizacyjnym Igrzysk za sprawy religijne odpowiada tylko jedna kobieta. W wiosce olimpijskiej znajduje się tylko jedno jedyne pomieszczenie przeznaczone do odprawiania nabożeństw dla wszystkich wyznań chrześcijańskich. „Można sobie wyobrazić, co będzie się tam działo w niedzielę” – mówi hierarcha. Również inne wielkie religie mają w wiosce olimpijskiej tylko jedno miejsce do modlitwy. Według arcybiskupa prawie 5 tys. katolików stanowi największą grupę religijną wśród sportowców. Będzie ponadto 3827 protestantów, 1954 muzułmanów, 1909 prawosławnych, 685 buddystów, 182 wyznawców hinduizmu oraz 3359 osób należących do innych religii. „Kościół katolicki w Grecji otoczy duchową opieką uczestników zbliżających się igrzysk olimpijskich – zarówno sportowców, jak i kibiców” – zapewnił arcybiskup Aten Nikolaos Fóskolos w wywiadzie dla włoskiej agencji SIR. Przewodniczący Greckiej Konferencji Biskupiej przypomniał, że Kościół współpracował w organizowaniu igrzysk już w roku 1896. Czynny udział w przygotowaniach brał wtedy francuski dominikanin, o. Henry Didon, który m.in. ukuł łacińskie hasło: „Citius, altius, fortius” (Szybciej, wyżej, mocniej), będące do dzisiaj mottem zawodów olimpijskich. Przypomnieli je niedawno biskupi w liście pasterskim, odczytanym w katolickich kościołach całej Grecji. Arcybiskup Fóskolos zapowiedział, że 11 sierpnia – na dwa dni przed rozpoczęciem igrzysk – w stołecznej katedrze pw. świętego Dionizego Aeropagity spotkają się wszyscy katoliccy księża obecni wówczas w Atenach. Z miejscowym duchowieństwem koncelebrować będą Eucharystię kapłani towarzyszący olimpijskim reprezentacjom poszczególnych krajów. Podczas igrzysk miejscowe kościoły będą otwarte dla wszystkich pragnących się pomodlić. Animacją zajmą się księża z różnych krajów Europy. Inicjatywa powstała przy współpracy episkopatu greckiego z biskupami włoskimi, niemieckimi, hiszpańskimi, francuskimi i angielskimi. Katolicki arcybiskup Aten wyraził nadzieję, że mimo problemów związanych z zapewnieniem bezpieczeństwa, miejsca te będą tłumnie odwiedzane przez modlących się zawodników i innych uczestników igrzysk.