Najpierw modlitwa z chorymi przy grocie

W grocie pozostawił złotą różę. Ojca Świętego witały tłumy pielgrzymów śpiewając "Ave Maryja". Bezpośrednio po przybyciu i opuszczeniu "papamobile", Jan Paweł II pozdrowił ręką tłumy pielgrzymów klęczących wokół groty oraz zgromadzonych na błoniach po drugiej stronie niewielkiej rzeki Gav. Ukląkł na specjalnie przygotowanym klęczniku i na długą chwilę zatopił się w cichej modlitwie. Tak jak czynią to pielgrzymi zapalił świecę i napił się wody ze źródła, którą podał mu rektor sanktuarium. Na ręce biskupa Tarbes i Lourdes Jacques'a Perrier przekazał złotą różę dla sanktuarium. Wraz ze zgromadzonymi wokół biskupami odmówił modlitwę "Anioł Pański". Następnie Ojciec Święty zwrócił się w bezpośrednich słowach do chorych. Jego słowa odczytał miejscowy biskup. "Przybywając do Groty Massabielskiej chciałbym swe pierwsze pozdrowienie skierować do chorych, którzy tak licznie przybywają do tego sanktuarium" - powiedział Ojciec Święty. "Jestem tutaj razem z Wami, drodzy bracia i siostry, jako pielgrzym do Najświętszej Dziewicy. Czynię moimi wasze modlitwy i nadzieje, dzielę z Wami ten czas naznaczony fizycznym cierpieniem, ale niemniej płodny w cudownym zamyśle Boga. Z Wami modlę się za tych, którzy powierzają się modlitwie" - dodał. Papież powiedział dalej, że jego posłudze apostolskiej towarzyszyło zawsze wielkie zaufanie w akcie ofiarowania się w modlitwie za tych, którzy cierpią. "Drodzy bracia i siostry chorzy - mówił Papież - chciałbym Was wszystkich objąć, jednego po drugim, w sposób serdeczny moimi ramionami i zapewnić Was, jak bardzo Wam jestem bliski i solidarny z Wami. Czynię to w sposób duchowy, powierzając Was macierzyńskiej miłości Matki Pana i prosząc Ją by wybłagała Wam Błogosławieństwo i pocieszenie Jej Syna Jezusa." Na zakończenie osobiście pobłogosławił wszystkich zgromadzonych. Błogosławieństwo Ojca Świętego zostało przyjęte burzą oklasków. Papieżowi podziękował rektor sanktuarium, przypominając, że Kościół dziś wspomina w liturgii rodaka Ojca Świętego - o. Maksymiliana Miarię Kolbego. Na błoniach Lourdes zabrzmiał w tym momencie śpiew "Salve Regina". Lourdes jest sanktuarium, do którego corocznie przybywa ponad 5 mln pielgrzymów, w tym ponad 80 tys. osób chorych i niepełnosprawnych. Po raz pierwszy Jan Paweł przybył tu dokładnie 21 lat temu, 14 i 15 sierpnia 1983 r., ponad dwa lata po zamachu na swoje życie.