Indie: Ponad mln katolików

Te i wiele innych danych przynosi najnowszy przewodnik po Kościele katolickim w Indiach na okres 2005/06, wydany ostatnio przez miejscową Konferencję Biskupów Katolickich. Gruby, liczący ponad 1700 stron, tom zamieszcza niemal pełny zestaw informacji nt. różnych stron życia Kościoła w tym kraju. W porównaniu z poprzednim wydaniem - z r. 2000, a zawierającym dane na koniec 1998 - obecna edycja dostarcza wiadomości prawie z ostatniej chwili. Już po ukazaniu się książki papież utworzył w Indiach 3 nowe diecezje. Zastępca sekretarza generalnego episkopatu ks. Donald De Souza zaznaczył, że ze względu na rozległość kraju i trudności z dotarciem do niektórych miejsc i uzyskaniem najświeższych informacji, obecny tom może zawierać pewne nieścisłości, ale mimo wszystko jest wiarygodnym źródłem danych. Z informatora wynika m.in., że w Indiach jest obecnie 155 diecezji (łącznie z trzema najnowszymi), w których istnieje 20 596 parafii i stacji misyjnych, obsługiwanych przez 23 164 księży, 76 777 sióstr i 3 398 braci zakonnych. Informator sprzed 5 lat podawał, że w kraju mieszkało niespełna 15 mln katolików i było 140 diecezji. Konferencja Wyższych Przełożonych Zakonnych Indii podała, że w kraju tym są obecnie 109 183 osoby konsekrowane, w tym 90 049 sióstr, 13 692 księży i 5 442 braci. Komentując te liczby ks. De Souza stwierdził, że liczba osób zakonnych jest "rozsądnie samowystarczalna" dla tutejszego Kościoła i "jak na razie nie ma tu kryzysu". Jednocześnie zauważył, że problemy będą narastać, gdyż rodziny mają coraz mniej dzieci, przy czym zjawisko to występuje szczególnie w stanach południowych, jak Andhra Pradesz, Karnataka, Keral i Tamil Nadu, gdzie mieszka prawie 11 mln katolików i przeszło 70 proc. osób zakonnych całego kraju. Główny redaktor publikacji ks. Benny Kanjirakatt ze zgromadzenia klaretynów (to im episkopat Indii powierzył wydanie tego dzieła) powiedział podczas prezentacji księgi, że dane w niej zamieszczone pokazują stały i znaczący wzrost liczby katolików w kraju. Zaznaczył, że wzrost ten wynika w znacznej mierze z zastosowania dokładniejszych zasad ściągania danych, jak również z naturalnego przyrostu ludności i z nawróceń na wiarę katolicką. Poinformował również, że dołączona do edycji wersja CD-ROM pozwoli na aktualizowanie na bieżąco danych do czasu ukazania się następnego wydania informatora, co powinno nastąpić za mniej więcej 5 lat. Obaj księża zwrócili uwagę na zasadniczy wzrost działalności Kościoła na płaszczyźnie społeczno-wychowawczej i technicznej. Podkreślili, że jego wkład w rozwój kraju i narodu wielokrotnie przewyższa odsetek wiernych w miejscowym społeczeństwie. Zaznaczyli ponadto, że w pracach nad nowym wydaniem uczestniczył 15-osobowy zespół ludzi. Zdaniem ks. Kanjirakatta, ok. 40 proc. diecezji nie zaktualizowało swych danych.