O tym, że sowieckie wojska pozostaną w Polsce, Stalin zdecydował tuż po zakończeniu wojny, powołując w czerwcu 1945 r. na bazie 2. Frontu Białoruskiego strukturę operacyjną o nazwie Północna Grupa Wojsk (PGW) Armii Radzieckiej. Grupa miała pełnić dwojakie zadanie: zabezpieczać trwałość władzy polskich komunistów i umacniać ich podległość wobec Moskwy oraz stanowić zaplecze dla wojsk okupacyjnych stacjonujących w Niemczech. Polska stała się więc strategicznym obszarem sowieckich interesów w Europie, co radykalnie ograniczało zakres naszej suwerenności. Siły PGW w oficjalnej propagandzie były przedstawiane jako gwarancja naszego bezpieczeństwa oraz trwałości granic zachodnich.