Franciszek odwiedzi Albanię

Jednodniowa wizyta, która przypadnie w niedzielę jest odpowiedzią na zaproszenie władz państwowych i biskupów tego kraju. 

„Poprzez tę krótką podróż pragnę utwierdzić w wierze Kościół w Albanii oraz zanieść świadectwo otuchy i miłości dla kraju, który tak długo cierpiał na skutek minionych ideologii” – podkreślił Ojciec Święty. 

W 1967 r. Albania została oficjalnie ogłoszona pierwszym ateistycznym państwem na świecie. W ówczesnej konstytucji albańskiej obecny był zapis: „Państwo nie uznaje żadnej religii, jednocześnie popiera i prowadzi propagandę ateistyczną w celu zakorzenienia w ludziach materialistyczno-naukowej koncepcji świata”. Meczety, cerkwie i kościoły zburzono lub przemieniono na magazyny, pralnie, stodoły, czy koszary. Duchowni i wierni trafiali do obozów pracy, nawet w prywatnych domach nie mógł wisieć krzyż, modlitwa była zakazana. Swobodę praktyk religijnych przywrócono dopiero w 1990 r. Obecnie Kościół w Albanii boryka się z wyzwaniem głoszenia Chrystusa w post-ateistycznym społeczeństwie. 

Będzie to druga podróż papieska do Albanii. Wcześniej kraj ten odwiedził 25 kwietnia 1993 r. św. Jan Paweł II. Był wówczas w Tiranie i Szkodrze.