Centrum Edukacji o Auschwitz i Holokauście powstanie w tzw. Starym Teatrze

Adaptację "Starego Teatru" dotychczas uniemożliwiał brak miejscowego planu zagospodarowania przestrzennego, który nadal nie został uchwalony. Biuro prasowe muzeum przypomniało, że przedstawiane przez prezydenta Marszałka wersje były nie do przyjęcia dla resortu kultury, który opiniuje plan zagospodarowania dla okolic byłego obozu. Ustawa o ochronie terenów byłych hitlerowskich obozów zagłady z maja 1999 roku wprowadza zasadę, że plan zagospodarowania przestrzennego dla obszaru Pomnika Zagłady sporządza samorząd. By mógł być uchwalony przez Radę Miejską, musi jednak uzyskać pozytywną opinię ministerstwa kultury. Dopiero na tej podstawie Rada Miejska może go przyjąć, co umożliwi jakiekolwiek prace budowlane. Aby znaleźć rozwiązanie w tej sytuacji dyrekcja muzeum zwróciła się do Janusza Marszałka o uznanie utworzenia Międzynarodowego Centrum w Starym Teatrze za cel publiczny. Dotychczasowe perturbacje z siedzibą Centrum doprowadziły między innymi do utraty darowizny w wysokości blisko 2 milionów dolarów od amerykańskiej fundacji Grand Circle na adaptację Starego Teatru. Amerykanów zirytowało, iż od paru lat nie rozpoczęto prac. Założone w 2004 roku Centrum boryka się ogromnymi kłopotami lokalowymi. Obecnie prowadzi szereg zajęć skierowanych do młodzieży szkolnej, studentów, nauczycieli i edukatorów. Są to studia, seminaria, konferencje, pobyty studyjne, wykłady, warsztaty i prezentacje multimedialne. Tylko w 2008 roku zorganizowało seminaria, konferencje tematyczne i programy edukacyjne, na które złożyło się 499 wykładów, prelekcji i warsztatów. Łącznie wzięło w nich udział prawie 7 tysięcy osób. Brak sal wykładowych oraz zaplecza uniemożliwiał pełne wykorzystanie bogatej oferty edukacyjnej Centrum. "W ostatnich latach można zaobserwować wzrost zapotrzebowania na pogłębioną, specjalistyczną edukację o Auschwitz i Holokauście. Dzięki nowoczesnej siedzibie Centrum wiedza o Auschwitz będzie mogła dotrzeć do znacznie większej liczby osób, a zajęcia odbywać się będą wreszcie w warunkach godnych wyzwań, jakie niesie edukacja XXI wieku" - powiedziała szefowa MCEAH i wicedyrektor muzeum Krystyna Oleksy. W nowej siedzibie znajdą się między innymi nowoczesna sala audytoryjna, multimedialne sale wykładowe, przestrzeń wystawiennicza, biblioteka oraz stanowiska do samodzielnej pracy naukowej. "Dziś, gdy odchodzą ostatni byli więźniowie, jedynie rozwój edukacji może być drogą do nadziei, że zrozumiemy znaczenie ogólnoludzkiego doświadczenia Auschwitz. Świat dziś wygląda inaczej, więc mamy co chronić i o co dbać. Wszyscy potrzebujemy zatem tego szczególnego pryzmatu i punktu odniesienia, jakim był los człowieka wobec niemieckiego nazistowskiego projektu III Rzeszy" - powiedział dyrektor muzeum Piotr Cywiński. Rozbudowa MCEAH oznacza nowe miejsca pracy. Obecnie muzeum zatrudnia ponad 250 osób i współpracuje z ponad 200 przewodnikami. Budynek Starego Teatru (tak zwany Theatergebaude), tuż za murami KL Auschwitz, podczas II wojny światowej służył Niemcom jako magazyn. Składowali tu między innymi zapasy cyklonu B, którym uśmiercano więźniów. MCEAH to instytucja, która ma prowadzić wszystkie działania edukacyjne muzeum. Została utworzone decyzją rządu polskiego w 2004 roku. Pod aktem założycielskim podpisało się ponad dwustu byłych więźniów.