Turystyka religijna ważna dla ewangelizacji świata

Benedykt XVI przypomniał, że 6 listopada sam jako pielgrzym uda się do Santiago de Compostela do grobu św. Jakuba Apostoła. „Od początków mego pontyfikatu pragnąłem przeżywać moją posługę Następcy Piotra jako pielgrzym przebywający drogi świata z nadzieją i prostotą, niosąc na ustach i w sercu zbawcze orędzie Chrystusa zmartwychwstałego, umacniając swych braci w wierze (por. Łk 22, 32). Jako wyraźny znak tej misji, w moim papieskim herbie znajduje się między innymi pielgrzymia muszla” – przypomniał Ojciec Święty.

Papież podkreślił rolę sanktuariów, pielgrzymek i turystyki religijnej w ewangelizacji świata. Zwrócił uwagę, że "stanowią one źródło duchowego bogactwa, przyciągając także osoby żyjące w sytuacjach duchowo skomplikowanych, dalekich od życia wiarą na co dzień czy dalekich od Kościoła".

Papież zachęcił pielgrzymów aby w miejscach sakralnych zachowywali się pobożnie, z szacunkiem i godnie. W sanktuariach powinni być oni tak przyjęci, aby mieli świadomość godności i piękna świątyni, stanowiącej „przybytek Boga z ludźmi”, aby mieli czas na modlitwę osobistą i wspólnotową, pobożne praktyki.

Benedykt XVI zwrócił uwagę, że sanktuaria powinny być też ogniskami miłosierdzia chrześcijańskiego, konkretnych dzieł solidarności i miejscami gdzie przybysze zawsze mogą być wysłuchani. „Muszą one także ułatwiać dostęp wiernych do Sakramentu Pojednania i umożliwiać im godne uczestnictwo w Celebracji Eucharystycznej, która musi być zawsze centrum i zwieńczeniem wszelkiej prowadzonej tam pracy duszpasterskiej” – stwierdził papież.

Benedykt XVI przypomniał, że „pielgrzym ma zawsze przed oczyma wyznaczony cel, nawet jeśli nie jest go w pełni świadomy - a jest nim spotkanie z Bogiem przez Jezusa Chrystusa, w którym wszystkie nasze pragnienia znajdują odpowiedź”.

Na zakończenie papież wezwał uczestników kongresu, aby poprzez swoje duszpasterstwo „rozbudzali w pielgrzymach poznanie i naśladowanie Chrystusa, który nadal z nami idzie, oświecając nasze życie Swoim Słowem i karmiąc nas w Eucharystii Chlebem Życia”.

Benedykt XVI skierował przesłanie na ręce przewodniczącego Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Migrantów i Podróżujących, abp Antonio Marii Vegliò, oraz arcybiskupa Santiago de Compostela Juliána Barrio Barrio.