Po miesiącach pandemicznej przerwy do Lourdes znów wyruszyły pielgrzymki prowadzone przez wolontariuszy UNITALSI. Organizacja od ponad 100 lat organizuje dla niepełnosprawnych i chorych pielgrzymki do różnych międzynarodowych sanktuariów.
„To wielkie przeżycie dla nas znów móc być w tym maryjnym mieście u stóp Pirenejów” – podkreśla Sergio Zuddas. Odpowiada on za 130-osobowa grupę pątników, którzy specjalnym samolotem 18 sierpnia przylecieli do Lourdes z Sardynii. „W ciągu minionych miesięcy przeorganizowaliśmy naszą działalność cały czas będąc u boku chorych i niepełnosprawnych, teraz chcemy wrócić do normalnej działalności” – mówi Radiu Watykańskiemu Sergio Zuddas.
„Nie mamy w naszej grupie wiele osób ciężko chorych, ponieważ lokalne struktury są jeszcze pełne obaw i nie pozwoliło nam to zabrać ze sobą tylu chorych ilu chciałoby teraz z nami pielgrzymować – mówi papieskiej rozgłośni Zuddas. – Każdy z nas w czasie pandemii doświadczył własnej kruchości. Pozwala to nam lepiej zrozumieć sytuację osób niepełnosprawnych i chorych, które bardziej potrzebują troski drugiego człowieka. Widzimy, że przykład naszej służby rozpala w wielu ludziach pragnienie oddania części swego czasu na rzecz bardziej potrzebujących. W Lourdes pojawia się coraz więcej pielgrzymów, ale są to liczby nieporównywalnie mniejsze z tym, co było w ubiegłych latach. W powietrzu wciąż czuć lęk o przyszłość i powiedziałbym pewien smutek z tego powodu, że jest tak mało pielgrzymów.“
UNITALSI planuje, że, jeśli sytuacja epidemiczna na to pozwoli, kolejne pielgrzymkowe grupy organizowane będą do Lourdes co dwa tygodnie.
W kilkuset kościołach w Polsce można bezgotówkowo złożyć ofiarę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.