- Pól miliona młodych pielgrzymów z pięciu kontynentów wzięło udział w Mszy odprawionej we wtorek wieczorem na Placu Cibeles przez arcybiskupa Madrytu, Antonio Rouco Varelą, który oficjalnie zainaugurował 26. Światowe Dni Młodzieży w stolicy Hiszpanii.
Towarzyszyło mu 800 biskupów z całego świata i 8 tysięcy księży.
Wobec postępującej laicyzacji Hiszpanii abp Rouco Varela odniósł się w homilii do chrześcijańskich korzeni tego kraju. "Główną cechą tożsamości Hiszpanii, jej kultury i sposobu bycia jest wiara chrześcijańska" - powiedział. "Hiszpania powstała w oparciu o wyraźne cechy dotyczące chrześcijańskiej wizji człowieka i życia, począwszy od zarania swojej historii (...) prawie dwa tysiące lat temu, wraz z pierwszym głoszeniem apostolskim" - dodał.
Abp Rouco Varela podkreślił, że "chrześcijańskie korzenie są nadal żywe i silne", kształtując życie społeczne, kulturalne i kontakty międzyludzkie.
Znaczna część homilii była poświęcona wspomnieniu o błogosławionym Janie Pawle II, "papieżu młodzieży", inicjatorze światowych spotkań młodych ludzi. "Z Janem Pawłem II zaczyna się nowy, nieznany dotychczas etap w relacji Następcy Piotra z młodzieżą; jest to relacja bezpośrednia, bliska, serdeczna, pełna wiary i nadziei, entuzjastyczna, radosna i pociągająca".
Abp Rouco Varela zaapelował do młodych ludzi, aby wzięli przykład z Jana Pawła II i dawali świadectwo o Chrystusie. "Dzisiejsza młodzież ma osłabione korzenie egzystencjalne z powodu gwałtownego relatywizmu duchowego i moralnego; nie znajduje solidnych podstaw do życia w aktualnej kulturze i społeczeństwie, a nierzadko nawet we własnej rodzinie" - powiedział.
"Globalizacja, nowe technologie, sieci społeczne, kryzys ekonomiczny itd. uwarunkowują was do tego, co dobre, i często do tego, co złe" - powiedział. "Kusi się was bardzo mocno do tego stopnia, że tracicie orientację na drodze życia: jakże nie będzie czasami słabnąć wasza wiara?" - podkreślił.
Według lidera opozycyjnej prawicowej Partii Ludowej, Mariana Rajoya, "w skomplikowanym świecie, w którym żyjemy, Światowe Dni Młodzieży mogą okazać się ciekawe dla wszystkich ludzi, bez względu na ideologię czy wyznanie. Ma to związek z ogólną percepcją naszej rzeczywistości, z potrzebą nadziei, punktów odniesienia, autorytetów".
Według danych rządowego Ośrodka Badań Socjologicznych (CIS), blisko 72 proc. Hiszpanów deklaruje się jako katolicy, jednak 60 proc. z nich przychodzi do kościoła tylko na takie wydarzenia jak ślub, chrzciny, pogrzeb lub komunia. Od 2009 r. w Hiszpanii zawiera się więcej cywilnych związków małżeńskich niż kościelnych.
Jednak jego poglądy nie zawsze są zgodne z katolickim nauczaniem.
Sugerował, że obecna administracja może doprowadzić do wojny jądrowej.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.