Rząd Irlandii przyjął założenia nowego prawa o grach hazardowych, mającego na celu zamknięcie luk podatkowych dla internetowego hazardu oraz zmniejszenie liczby i zakresu operacji kasyn. Projekt ustawy opublikuje wiosną 2012 r.
"Braki obecnego prawa wyrażające się m.in. w nieuregulowaniu hazardu w internecie narażają młodzież i inne nieodporne osoby na niedopuszczalne ryzyko" - ocenił minister sprawiedliwości Irlandii Alan Shatter w środowym oświadczeniu.
"Nieopodatkowanie zakładów dokonywanych przez internet i telefonię komórkową oznacza utratę przychodów dla skarbu państwa" - zaznaczył Shatter.
Projekt ustawy zakłada, iż operatorzy gier hazardowych online będą musieli mieć licencję, a zatem zarejestrować się w urzędzie podatkowym. Dopuszczalne będą kasyna niewielkich rozmiarów, a nie duże, wielofunkcyjne operacje.
Tym samym zaaprobowane w lipcu przez urząd planowania wielomilionowe plany budowy irlandzkiego Las Vegas w hrabstwie Tipperary nie zostaną zrealizowane ze względu na negatywne skutki społeczne. Kasyno miało mieć część rekreacyjną, tory do konnych i psich wyścigów, hotel i kaplicę.
Firma deweloperska zaangażowana w projekt kasyna w Tipperary zapowiedziała, że będzie rozmawiała z rządem i gotowa jest przystać na projekt na mniejszą skalę.
Na mocy projektowanej ustawy minister sprawiedliwości będzie miał pełnię władzy nadzorczej, prerogatywy dokonywania inspekcji oraz egzekwowania prawa wobec punktów przyjmowania zakładów i kasyn. Dotychczas licencja i nadzór były podzielone na dwa resorty: sprawiedliwości i finansów.
Największy w Irlandii potentat hazardu Paddy Power, mimo że pod względem obrotów i rynkowej kapitalizacji jest jedną z największych firm w kraju, płaci symboliczny podatek na wyspie Man, gdzie umieścił swoje serwery.
Rzecznik firmy powiedział, że gotów jest płacić wyższe podatki, pod warunkiem, że nowe zasady będą równe dla wszystkich operatorów, także zagranicznych. Nie wiadomo, w jaki sposób ustawodawca chce rozwiązać praktykę obstawiania w internecie zakładów hazardowych za pośrednictwem nieirlandzkich, np. brytyjskich operatorów przez Irlandczyków.
Hazard regulują w Irlandii ustawy z 1936 r. i 1956 r. Irlandczycy najczęściej obstawiają wyniki wyścigów konnych i innych zawodów sportowych. W ostatnich latach wzrosła popularność hazardu internetowego.
"Nieumyślne narażenie na niebezpieczeństwo utraty życia lub ciężki uszczerbek na zdrowiu"
Tylko czerwcu i lipcu strażacy z tego powodu interweniowali ponad 800 razy.