VIII Światowy Kongres Instytutów Świeckich

Członkowie instytutów świeckich składają śluby czystości, ubóstwa i posłuszeństwa, ale żyją, mieszkają i pracują tak jak inni świeccy katolicy. Specjalne przesłanie do uczestników skierował Jan Paweł II. Kongres po raz pierwszy odbywa się w Polsce. Licznie reprezentowane są wspólnoty z Ameryki Łacińskiej i Europy, obecni są też delegaci z Indii, Japonii i Filipin oraz wielu innych krajów świata. Tematem wspólnej refleksji jest pytanie "Co instytuty świeckie mają dziś do powiedzenia młodym?" Ponieważ członkowie instytutów świeckich nie noszą żadnych oznak swojej konsekracji (ani tym bardziej habitów właściwych dla zgromadzeń zakonnych), międzynarodowe grono uczestników kongresu jest niezwykle barwne. Można spotkać zarówno osoby, które wyznają zasady klasycznej elegancji jak i takie, które preferują swobodniejszy styl ubierania. Obok hinduskiego sari, afrykańskich fryzur zaplecionych z mnóstwa warkoczyków spotkać można "europejskie" marynarki zestawione ze spódnicami czy spodniami a nawet dżinsy i t-shirty u najmłodszego pokolenia świeckich konsekrowanych. Jan Paweł II w specjalnym przesłaniu zachęcił konsekrowanych świeckich aby byli dla współczesnego świata nadzieją oraz świadectwem, że możliwe jest dziś życie Ewangelią. Z kolei kard. Poupard odnosząc się do tematyki kongresu zauważył, że podejmuje on kwestię tożsamości i wizji instytutów świeckich, którą - jak napisał - "trzeba wyjaśnić, przemyśleć i pogłębić, aby była zrozumiała i atrakcyjna dla współczesnego pokolenia". Pierwszym akcentem VIII Światowego Kongresu Instytutów Świeckich była dziś Msza św. w kaplicy Cudownego Obrazu Matki Bożej sprawowana podprzewodnictwem abpa Stanisława Nowaka, metropolitę częstochowskiego wraz z duchownymi z kapłańskich instytutów świeckich. Z 350 uczestników kongresu 2/3 to wyżsi przełożeni instytutów świeckich, ale w tym roku zaproszono także najmłodszych powołaniem członków instytutów świeckich. Stanowią oni 1/3 kongresowych gości. Kongres odbywa się w gmachu Wyższego Seminarium Duchownego w Częstochowie i potrwa do środy 21 lipca. Jego organizatorem jest Światowa Konferencja Instytutów Świeckich (CMIS). Obecnie zrzesza ona 181 instytutów świeckich z całego świata i koordynuje współpracę pomiędzy nimi. Łącznie zrzeszają one ok. 40 tys. świeckich konsekrowanych. Najwięcej z nich zamieszkuje kraje europejskie - 160 wspólnot, w obu Amerykach - 22, w Azji 6 (m.in. w Japonii, Korei i na Filipinach i 4 w Afryce (m.in. RPA, Rwanda, Nigeria). Spośród krajów europejskich najwięcej instytutów świeckich działa we Włoszech - bo aż 67. Dla porównania we Francji - 25, w Hiszpanii - 20. W Polsce ponad 1,1 tys. świeckich konsekrowanych zrzeszonych jest w 34 instytutach. Pierwsze międzynarodowe spotkanie instytutów świeckich miało miejsce w 1970 roku. Uczestniczyły w nim 92 wspólnoty świeckich konsekrowanych z całego świata, czyli nieomal wszystkie prawnie erygowane w tym czasie instytuty świeckie. Następne spotkanie odbyło się w 1972 roku i odtąd spotkania takie odbywają się co 4 lata a ich celem jest refleksja nad tożsamością i misją członków instytutów świeckich w Kościele i świecie. Ostatni, światowy kongres w 2000 roku w Rzymie poświęcony był formacji świeckich konsekrowanych, by "świadomie dali odpowiedź na wyzwania kultury trzeciego tysiąclecia". Wzięło w nim udział ok. 500 osób. Wcześniejszy - który po raz pierwszy odbył się poza Rzymiem, w Sao Paolo w Brazylii - miał charakter "przygotowania do nowego wieku". Poprzednie poruszały zagadnienia ewangelizacji oraz misji świeckich.