Mass media w służbie porozumienia

Poinformował o tym ogłoszony 29 września komunikat Papieskiej Rady Środków Społecznego Przekazu. Przewodniczący Rady abp John P. Foley oświadczył, że "temat [Dnia], wybrany przez Ojca Świętego, odzwierciedla jego pragnienie, aby media przyczyniały się do prawdziwego dialogu i wzajemnego porozumienia się ludów, prowadzącego z kolei do zrozumienia, sprawiedliwości i trwałego pokoju". Światowy Dzień Środków Społecznego Przekazu jest jedynym tego typu przedsięwzięciem o zasięgu międzynarodowym, zaproponowanym przez Sobór Watykański II, który w Dekrecie o środkach społecznego przekazu "Inter mirifica" z 4 grudnia 1963 (w punkcie 18) napisał: "W celu skuteczniejszego umacniania różnorodnych form apostolstwa w zakresie środków społecznego przekazu, zgodnie z postanowieniem biskupów, należy ustanowić we wszystkich diecezjach świata dzień, w którym każdego roku wierni będą pouczani o sowich obowiązkach pod tym względem, zachęcani do zanoszenia w tej intencji modlitw i do składania na ten cel ofiar, które winny być przeznaczane na organizowanie i utrzymywanie instytucji i przedsięwzięć, popieranych na tym polu przez Kościół, stosownie do potrzeb świata katolickiego". W większości krajów Dzień ten obchodzi się w niedzielę przed uroczystością Zesłania Ducha Świętego - w przyszłym roku będzie to 8 maja. Ale episkopaty krajowe mogą też wyznaczać własne daty tego Dnia i np. w Polsce jest on obchodzony w trzecią niedzielę września - w 2005 wypada ona 18 września. Po raz pierwszy Dzień ten obchodzono na polecenie Pawła VI w niedzielę 7 maja 1967 r. Z tej okazji papież ogłosił 1 maja orędzie, zatytułowane "Środki społecznego przekazu (w ogóle)". Od tamtego czasu papieże ogłaszają z pewnym wyprzedzeniem najpierw hasło, a następnie orędzie na dany Dzień. Początkowo dokument taki ukazywał się tuż przed samym Dniem, ale od 1986, gdy obchodzony był on po raz 20., przyjął się zwyczaj, że orędzie Ojca Świętego nosi datę 24 stycznia, gdy Kościół katolicki wspomina św. Franciszka Salezego - patrona dziennikarzy i środków przekazu. Takie wyprzedzenie czasowe pozwala episkopatom i diecezjom odpowiednio wcześniej przygotować własne obchody Dnia, uwzględniając treść przesłania papieskiego.