Pośmiertne uhonorowanie bpa Kaczmarka

Uroczystość miała miejsca podczas Mszy św. za ojczyznę w kieleckiej bazylice. Liturgii przewodniczył bp Kazimierz Ryczan. Prezydent Lech Kaczyński przyznał odznaczenie b. biskupowi kieleckiemu "za wybitne zasługi dla niepodległości Rzeczpospolitej i działalność charytatywną oraz duszpasterską". Na ręce biskupa kieleckiego odznaczenie przekazał wiecepremier Przemysław Gosiewski. Przypominając ofiarę milionów Polaków pomordowanych na 'nieludzkiej ziemi' i w czasach reżimu komunistycznego, bp Ryczan powiedział w homilii, iż takie "rozdrapywanie pamięci jest stosowne (...), bowiem każda kropla krwi rozlana za Ojczyznę żyje w nas, we współczesnej historii". "Przed nami nowa lekcja miłości Ojczyzny i obowiązek systematycznego budowania domu ojczystego, czego nie załatwią unijne dotacje" - mówił biskup kielecki. Za niebezpieczeństwo dzisiejszych czasów uznał sekularyzację, która często "w miejsce Boga wprowadza demokrację". Bp Ryczan przestrzegał przed demokracją bez Boga, która przekształca się we współczesny totalitaryzm. "Nowy bóg, któremu na imię demokracja może być sumą prawdy lub kłamstwa" - podkreślił. Bp Czesław Kaczmarek objął diecezję kielecką w 1938 roku. Podczas II wojny światowej głosił słynne kazania patriotyczne, udzielił schronienia dwustu kapłanom i rzeszy kleryków z innych diecezji. Współpracował z Armią Krajową, mianował kapelanów wojskowych, troszczył się o więźniów w czasach powojennych. Był uznanym działaczem społecznym, propagatorem Akcji Katolickiej i świeckich ruchów religijnych w Kościele. Aresztowany przez UB 20. stycznia 1951 r. , po sfingowanym przez Wojskowy Sąd Rejonowy w Warszawie procesie, został skazany na 12 lat więzienia pod zarzutem kolaboracji z Niemcami i próbę obalenia ustroju PRL. Prokuratura wojskowa umorzyła śledztwo w 1957 r. Długoletnie więzienie wyniszczyło zdrowie biskupa. Zmarł 26 sierpnia 1963 r. w Lublinie. Dopiero w 1990 r. bp Kaczmarek został w pełni zrehabilitowany. Spoczywa w krypcie bazyliki katedralnej w Kielcach. Po Eucharystii nastąpił przemarsz ulicami Kielc pod Pomnik Niepodległości k. dworca PKP. Pochód prowadził biskup kielecki oraz przedstawiciele władz wszystkich szczebli.