Diecezja katolicka Helena w stanie Montana przygotowuje się do ogłoszenia swego bankructwa.
Od 2002 roku, kiedy w Stanach Zjednoczonych wybuchł skandal z udziałem księży oskarżonych m.in. o pedofilię, sądowy wniosek o upadłość zgłosiło 10 innych diecezji i dwa zgromadzenia zakonne. Bezpośrednim powodem ubiegania się o specjalny status wynikający z prawa upadłościowego i wdrożenia nadzorowanego przed sąd planu naprawczego były w większości gigantyczne żądania odszkodowań ze strony ofiar nadużyć seksualnych.
Przedstawiciel diecezji Helena Dan Bartleson poinformował, że decyzję o ogłoszeniu bankructwa poprzedziły poufne rozmowy z ubezpieczycielami i adwokatami. Ci ostatni w imieniu swych klientów domagają się odszkodowań za przypadki molestowania seksualnego, które miały być tuszowane przez Kościół. Zaproponowana suma zadośćuczynienia w ramach ugody zatwierdzonej przez sąd ma wynieść 15 mln dolarów. Po wypracowaniu porozumienia sąd USA ds. upadłości w Montanie ma czuwać nad podziałem sumy odszkodowania pomiędzy 262 powodów, występujących w sprawie przeciwko diecezji. Dodatkowe 2,5 mln dolarów mają być zarezerwowane na poczet ewentualnych pozwów w przyszłości.
Ordynariusz diecezji bp George Leo Thomas w specjalnym oświadczeniu przeprosił ofiary za to, czego dopuścili się duchowni. Większość z oskarżonych już nie żyje. Żaden też nie pełni już czynnej posługi duszpasterskiej. Diecezja natomiast wprowadziła w życie programy prewencyjne, polegające m.in. na dokładnym sprawdzaniu pracowników pod względem możliwości popełniania przestępstwa na tle seksualnym, powołaniu specjalnej komisji rewizyjnej oraz założeniu gorącej linii, na którą można zgłaszać podejrzenia o przestępstwa. Biskup zaznaczył, że w wyniku ugody Kościół może stać się biedniejszy, ale będzie on nadal kontynuował swą misję.
Adwokaci ofiar w ramach pozwu, obejmującego przypadki molestowania w okresie od lat 40. do 70. ub. wieku, pozwali także siostry urszulanki należące do Zachodniej Prowincji tego zgromadzenia. Według adwokatów, w prowadzonej prze nich szkole miało dojść do znęcania się nad indiańskimi dziećmi. Sprawa ta nie będzie objęta ugodą sądową.
Diecezja Helena powstała w 1884 roku i swym terenem obejmuje 23 hrabstwa zachodniej Montany. Zatrudnia obecnie około 200 osób. W USA bankructwo jest dosyć powszechną formą kontynuowania działalności pod kuratelą sądową. Kilka lat temu w ten sposób działała prawie połowa amerykańskich linii lotniczych.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"