Wietnam: najstarszy biskup świata skończył 103 lata

Sędziwy hierarcha urodził się 13 marca 1906 r. w mieście Cai Côn na terenie diecezji Cân Tho w Wietnamie Południowym. Święcenia kapłańskie przyjął 20 lutego 1932 r., po czym pracował w swej rodzinnej diecezji. 24 listopada 1960 r. bł. Jan XXIII mianował go biskupem południowowietnamskiej diecezji Vinh Long. Sakry udzielił mu 22 stycznia 1961 r. jego poprzednik na tym stanowisku abp Pierre Martin Ngô Dinh Thuc. Jednak już 12 lipca 1968 r. bp Nguyên Van Thien zrezygnował z zarządu diecezją. Papież Paweł VI przeniósł go na tytularną stolicę biskupią Hispellum. Hierarcha wyjechał niebawem do Europy i od wielu lat mieszka we Francji. Za dwa miesiące – 27 maja 103 lata skończy najstarszy biskup Europy – Antonio Rosario Mennonna, emerytowany ordynariusz diecezji Nardó-Gallipoli na południu Włoch. Trzecim na liście najstarszych biskupów jest ordynariusz Phenianu w Korei Północnej, bp Francis Hong Yong-ho, którego 103. rocznica urodzin przypadnie 12 października. Był on prześladowany przez władze komunistyczne, po raz pierwszy aresztowano go w 1949 r. W 1962 r. uczestniczył w pierwszej sesji Soboru Watykańskiego II, jednak po powrocie do kraju słuch o nim zaginął. Przypuszcza się, że – tak jak większość katolików w Korei Północnej – zmarł on w obozie reedukacyjnym. Jednak wobec braku dowodów śmierci, jego nazwisko nadal figuruje w watykańskim roczniku „Annuario Pontificio” z adnotacją: „zaginiony”. Wobec formalnie obsadzonej stolicy biskupiej, papież mianuje jedynie administratorów apostolskich Phenianu, którymi są kolejni metropolici Seulu w Korei Południowej. Jeśli bp Hong Yong-ho nie żyje, to trzecim na liście najstarszych biskupów Kościoła katolickiego jest kolejny wietnamski hierarcha – bp Michel Nguyên Khác Ngu, emerytowany ordynariusz diecezji Long Xuyên. 2 lutego obchodził on setną rocznicę urodzin.