Benedykt XVI odwiedził w niedzielę rano rodzinną miejscowość papieża Leona XIII - Carpineto Romano pod Rzymem. Rządzący przez ćwierć wieku Kościołem w latach 1878-1903 Leon XIII był jednym z najbardziej wpływowych papieży ostatnich wieków, autorem 86 encyklik.
W homilii podczas mszy na placu w Carpineto Romano z udziałem 5 tysięcy wiernych Benedykt XVI oddał hołd papieżowi Pecciemu, ojcu doktryny społecznej Kościoła, który jej podwaliny przedstawił w encyklice "Rerum novarum" z 1891 roku.
Papież powiedział, że jego poprzednik "zrozumiał, że do kwestii socjalnych można było podejść w sposób pozytywny i skuteczny na drodze dialogu i mediacji".
Leon XIII "w epoce ostrego antyklerykalizmu i gwałtownych manifestacji przeciwko papieżowi potrafił prowadzić i wspierać katolików na drodze konstruktywnego uczestnictwa, bogatego w treść, trwającego przy zasadach i zdolnego do otwarcia" - mówił papież.
Dodał, że po ukazaniu się encykliki "Rerum novarum" we Włoszech i innych krajach doszło do "autentycznej eksplozji inicjatyw" społecznych.
Benedykt XVI przypomniał, że choć Leon XIII był w podeszłym wieku, to dzięki swej mądrości i dalekowzroczności wprowadził w XX wieku "Kościół odmłodzony".
Mimo, że ze względu na sytuację polityczną we Włoszech papież ten był "więźniem Watykanu" i nie mógł go opuszczać, to "swym nauczaniem reprezentował Kościół zdolny do podejmowania bez żadnych kompleksów wielkich kwestii współczesności" - podkreślił.
W kilkuset kościołach w Polsce można bezgotówkowo złożyć ofiarę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.