Blisko 70 proc. katolików ankietowanych przez ośrodek ComRes dla BBC przekonanych jest, że wizyta Benedykta XVI w Szkocji i Anglii będzie wsparciem dla tego mniejszościowego wyznania w Wielkiej Brytanii.
57 proc. badanych katolików uważa, że ich wiara nie jest doceniana w brytyjskim społeczeństwie, 30 proc. jest przeciwnego zdania, a 13 proc. nie ma w tej sprawie zdania.
Katolicy liczą w W. Brytanii 5-6 mln (ok. 8 proc. ogółu ludności, łącznie z Irlandią Północną). W Szkocji stanowią ok. 15 proc. ludności. W Anglii najliczniej zamieszkują środkową Anglię i północno-zachodnią część (Liverpool i okolice). Najsilniejsze uprzedzenia wobec nich są w Irlandii Płn. i Szkocji.
Postawa antykatolicka ma W. Brytanii, gdzie religią państwową jest anglikanizm, głębokie korzenie. Usankcjonowana jest np. w prawie do następstwa tronu (zakazie ślubu następcy tronu z katoliczką pod groźbą utraty praw do dziedziczenia go). Badania socjologiczne wskazują, że największe przywiązanie do religii anglikańskiej występuje w klasie średniej, skłonnej głosować na partię konserwatywną.
Stosunki korony brytyjskiej z Watykanem zerwał w 1534 roku Henryk VIII, wydając tzw. akt supremacji stwierdzający, że to monarcha jest głową narodowego Kościoła, a nie papież.
Przez całe wieki katolicy w Wielkiej Brytanii byli represjonowani. Nie wolno im było zasiadać w parlamencie, posiadać ziemi i pełnić funkcji dowódczych w wojsku. Prawa obywatelskie przyznano im dopiero w 1829 roku. Szkoły katolickie włączono do państwowego systemu oświaty w 1944 roku.
Rozdział reformacji zamknął dopiero Basil Hume (1923-99), wyznaczony kardynałem w 1976 roku, który konsekwentnie szukał porozumienia z anglikanami.
52 proc. spośród 500 katolików ankietowanych przez ComRes sądzi, że skandale seksualne nadszarpnęły zaufanie do przywództwa w Kościele, ponieważ niektórzy hierarchowie je tuszowali.
62 proc. uważa, że kobiety powinny mieć w Kościele więcej do powiedzenia, a ich status powinien być wyższy. Wśród ankietowanych będących tego zdania występuje zbliżona liczba mężczyzn i kobiet.
Z sondażu wynika też, że opinia brytyjskich katolików w sprawie celibatu księży jest podzielona: 49 proc. opowiada się za poluzowaniem obowiązujących obecnie zasad, 35 proc. nie chce ich zmieniać, a ok. 17 proc. nie ma w ogóle zdania w tej sprawie.
"Sondaż dowodzi ogólnie wysokiego poparcia dla wizyty Benedykta XVI, ale także zaniepokojenia niektórymi aspektami jego nauki. Katolicy zdają sobie sprawę, że społeczna ranga Kościoła katolickiego doznała uszczerbku" - skomentował wyniki badań szef ComRes Andrew Hawkins.
BBC przyznaje, że Benedykt XVI był bardzo aktywny w kwestii rozwiązania problemu pedofilii w Kościele rzymskokatolickim: przeprosił ofiary i wprowadził procedury zapobiegające powtórzeniu się podobnych sytuacji. Wskazuje jednak, że stosunek hierarchii kościelnej w tej kwestii nie wszystkich przekonał.
Papież przyleci do Szkocji w najbliższy czwartek z czterodniową wizytą, pierwszą na państwowym szczeblu w stosunkach brytyjsko-watykańskich. Wcześniejsza wizyta Jana Pawła II z 1982 roku - pierwsza od blisko 450 lat - miała głównie charakter duszpasterski.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"