Armia izraelska nie opuści Betlejem przed świętami Bożego Narodzenia, jednakże miejscowym chrześcijanom oraz pielgrzymom zagranicznym umożliwi udział w uroczystościach kościelnych - poinformował premier Izraela Ariel Szaron podczas posiedzenia gabinetu w Jerozolimie.
Szaron zapewnił, że arabscy chrześcijanie z Izraela i zachodniej Jordanii będą mogli przyjechać na nabożeństwa do Betlejem w Boże Narodzenie. Miasto zostanie dla nich otwarte tuż przed rozpoczęciem uroczystości, gdyż do tego czasu "musi jeszcze zostać zlikwidowana przemoc" w Betlejem. "To głupia decyzja", uważa Nabil Abu Rodeina, rzecznik przywódcy Autonomii Palestyńskiej Jasera Arafata. Zdaniem Szarona, ciągle jeszcze dochodzą kolejne sygnały o zamachach terrorystycznych. Izrael nie może sobie pozwolić na to, żeby cokolwiek złego mogło się przydarzyć w Betlejem ludziom, przybywającym tam na uroczystości Bożego Narodzenia. Prezydent Izraela podtrzymał decyzję, by nie wpuszczać do Betlejem Jasera Arafata. Gdyby ten jednak chciał przedostać się do Betlejem w tajemnicy, wówczas wojsko izraelskie wkroczy do jego kwatery w Ramallah i "aresztuje każdego, kogo tam zastanie". W reakcji na decyzje premiera Szarona rzecznik Arafata powołał się na deklarację prezydenta Kacawa w Watykanie, że do Bożego Narodzenia Betlejem będzie wolne od wojsk izraelskich. Abu Rodeina nie wspomniał jednak, że warunkiem takiego kroku będzie pewność, iż nie dojdzie w tym czasie do kolejnych zamachów terrorystycznych. Podczas audiencji u papieża Jana Pawła II w Watykanie 12 grudnia prezydent Izraela Mosze Kacaw zapewnił, że armia izraelska uczyni wszystko, by umożliwić chrześcijańskim pielgrzymom udział w uroczystościach Bożego Narodzenia w Betlejem. Obiecał też, że na czas świąt wojsko wycofa się poza Betlejem, o ile nie pojawią się aktualne ostrzeżenia o terrorze. Z kolei rzecznik premiera Szarona powiedział niemieckiej agencji katolickiej KNA, że nadal mają miejsce ostrzeżenia przed kolejnymi atakami terroru. Izrael nie może więc pozwolić na to, by pielgrzymom i turystom w Boże Narodzenie groziło niebezpieczeństwo. Dlatego w okresie świątecznym, który zakończy się 18 stycznia, gdy będą obchodzone uroczystości Bożego Narodzenia w Kościele ormiańskim, Betlejem musi pozostać pod kontrolą wojskową.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"
Wydarzenie mogło oglądać na ekranach telewizorów ponad 500 milionów ludzi na całym świecie.