O zmierzchu w środę Jan Paweł II zasiadł ze swymi najbliższymi współpracownikami oraz gośćmi z Polski do tradycyjnej polskiej kolacji wigilijnej, przygotowanej przez sercankę siostrę Germanę.
Przy stole Ojciec Święty przejmuje obowiązki głowy rodziny: czyta fragment Ewangelii mówiący o narodzinach Pana Jezusa i wygłasza do niego krótki komentarz. Następnie dzieli się ze wszystkimi opłatkiem, składa im życzenia i intonuje pierwszą kolędę, często swą ulubioną "Bóg się rodzi, moc truchleje", którą zacytował przed tygodniem podczas ostatniej w tym roku audiencji generalnej. Na papieskiej wigilii nie brakuje prezentów. Dary od Jana Pawła II rozdaje arcybiskup Stanisław Dziwisz. Wieczerza wigilijna trwa około półtorej godziny. Przy stole siedzą także siostry sercanki, drugi z papieskich sekretarzy ksiądz prałat Mieczysław Mokrzycki, opiekun polskich pielgrzymów ojciec Konrad Hejmo, a także goście z kraju. W tym roku u Ojca Świętego gościć będzie para jego przyjaciół z czasów spływów kajakowych i górskich wycieczek oraz, jak co roku, ksiądz Tadeusz Styczeń z KUL. Na wigilii w Watykanie bywali mieszkający w Rzymie żydowski przyjaciel z czasów wadowickich Jerzy Kluger, profesor Uniwersytetu Laterańskiego Stanisław Grygiel, doktor Mieczysław Wisłocki z Krakowa i doktor Wanda Półtawska z rodziną. Po wieczerzy i wspólnym kolędowaniu Papież odpoczywa i przygotowuje się do pasterki, na którą przychodzą także jego wigilijni goście.
"Nieumyślne narażenie na niebezpieczeństwo utraty życia lub ciężki uszczerbek na zdrowiu"
Tylko czerwcu i lipcu strażacy z tego powodu interweniowali ponad 800 razy.