Pierwsza cerkiew w Hawanie

Przewiduje się, że podczas pobytu na Kubie patriarcha spotka się zarówno z samym Comandante, jak i z przedstawicielami Kościołów z 20 krajów Ameryki Łacińskiej, jacy mają wziąć udział w uroczystych obrzędach. Obecnie trwają ostatnie prace wykończeniowe przy świątyni wznoszonej z kamienia w stylu bizantyńskim. Przewiduje się, że po zakończeniu budowy i po konsekracji z cerkwi będzie korzystać ponad 1,7 tys. prawosławnych, wśród których zdecydowaną większość stanowią imigranci z byłego ZSRR i krajów wschodnioeuropejskich, mieszkających na wyspie, jak również dyplomaci i przedsiębiorcy zagraniczni. W specjalnym liście do patriarchy Bartłomieja F. Castro podkreślił, że świątynia, budowana ze środków rządowych, będzie darem narodu kubańskiego dla Kościoła prawosławnego. Wszystko to dzieje się w warunkach nasilającej się kontroli życia religijnego ze strony władz w Hawanie, zwłaszcza wobec Kościoła katolickiego, którego działalność jest na różne sposoby utrudniana i ograniczana. Nie ma on prawie zupełnie dostępu do publicznych środków przekazu ani nie może prowadzić działalności oświatowej. Jednocześnie Fidel Castro i jego otoczenie pozwalają sobie nieraz na gesty wobec Kościoła, ponad głowami miejscowych biskupów. Tak było np. 8 marca ub.r., gdy w Hawanie otwarto pierwszy dom sióstr brygidek. W uroczystościach wzięli udział m.in. kardynałowie C. Sepe z Watykanu i J. Sandoval z Meksyku oraz przełożona generalna tego zakonu s. Tecla Famiglietti, przybył również osobiście Castro, nie było natomiast nikogo z biskupów kubańskich, którzy ostro skrytykowali "uległość gości zagranicznych" wobec reżymu.