USA: Wywrzeć nacisk na Izrael

"Jesteśmy głęboko rozczarowani brakiem postępów i zaangażowania rządu Izraela w rozmowy ze Stolicą Apostolską nt. spraw majątkowych i innych ważnych problemów Kościoła katolickiego oraz całej wspólnoty chrześcijan w Ziemi Świętej" - napisał biskup w liście do Sekretariatu Stanu. Przypomniał o Układzie Podstawowym, podpisanym 30 grudnia 1993 r. przez Stolicę Apostolską i Państwo Izrael. Podkreślił, że nie pomniejszając cierpień Żydów i muzułmanów, "sprawy sporne między rządem Izraela a Stolicą Apostolską mają ogromne znaczenie dla wolności religijnej, nie tylko Kościoła katolickiego, ale dla żywotności całej wspólnoty chrześcijańskiej w Izraelu". "Nalegamy, by administracja przedstawiła tę sprawę rządowi Izraela, aby proces ten szybko i skutecznie posunąć do przodu" - stwierdził w swym liście biskup diecezji Spokane w stanie Waszyngton. Zaznaczył, że we wspomnianym dokumencie z końca 1993 Stolica Apostolska oficjalnie uznała, a następnie nawiązała stosunki dyplomatyczne z Państwem Izrael, działając zgodnie z sugestiami administracji USA. "Do porozumienia przystąpiono nawet bez pełnej zgodności co do głównych spraw dotyczących Kościoła, ale z obietnicą rządu Izraela, że będą one przedmiotem kolejnych negocjacji" - dodał biskup. Według niego podstawą porozumienia w czasie rozmów były prawa przyjęte przez Kościół a potwierdzone przez mandat ONZ, sankcjonujący istnienie Państwa Izrael i przez Deklarację Niepodległości Izraela. Do najbardziej krytycznych problemów, które dotykają Kościół w Izraelu, przewodniczący episkopatu USA zaliczył zagadnienie praw własności. "Zachowanie tego mienia jest kluczem misji i służby Kościoła w Ziemi Świętej i co za tym idzie, jego wolności religijnej" - argumentował. "Wprowadzanie arbitralnej polityki podatkowej przez rząd izraelski, a wymierzonej we własność Kościoła oraz odmowa uczestnictwa w procesie przed Izraelskim sądem w celu rozwiązania sporów własnościowych stawiać pod znakiem zapytania naruszanie prawa międzynarodowego i historii uprzednich praw Kościoła" - pisał biskup. Zwrócił uwagę, że rokowania te, "choć były przedtem chwiejne, to dzięki silnym zachętom ze strony USA zostały podjęte na nowo w lipcu 2004 roku. Niestety, to wznowienie rozmów było niezdecydowane i kapryśne" - ocenił biskup Spokane. "W dodatku usłyszeliśmy od izraelskich rozmówców, że nie mają wystarczających upoważnień do prowadzenia tak poważnych rokowań" - kontynuował w liście. Jego zdaniem, "brak powodzenia we wcielaniu w życie postanowień «Układu Podstawowego», łącznie z brakiem postępu w negocjacjach dotyczących kwestii ekonomicznych, budzi poważne pytania dotyczące podstawowych zobowiązań władz izraelskich". Interwencję USA w sprawie stosunków między Stolicą Apostolską a Izraelem bp W. Skylstad uznał za krytyczną, swój list zakończył jednak prośbą o "nakłonienie rządu izraelskiego do wznowienia rokowań ze Stolicą Apostolską bez dalszej zwłoki".