Kard. Franciszek Macharski Oficerem Legii Honorowej

Order Oficera Legii Honorowej, ustanowiony przez Napoleona Bonapartego w 1802 roku, jest najwyższym francuskim odznaczeniem, nadawanym wybitnym i zasłużonym osobistościom, zarówno Fracuzom, jak i obcokrajowcom. Jak podkreślał w rozmowie z dziennikarzami ambasador Francji w Polsce Pierre Menat, kard. Franciszek Macharski jest przyjacielem Francji. "To jest odznaczenie elitarne i otrzymują je osoby, które mają bliskie stosunki z naszym krajem" - powiedział ambasador. Przypomniał, że były metropolita krakowski nie tylko doskonale zna język i kulturę Francji, ale wiele razy przyjeżdżał do tego kraju a jego wykłady zapadły w pamięć wielu osobom. Ambasador Francji podkreślił także niezłomność kardynała w czasach reżimu komunistycznego i jego rolę w umacnianiu więzi między Polską a Francją. Kard. Franciszek Macharski przyznał, że od wczesnych lat dzieciństwa i młodości miał kontakt z kulturą i językiem Francji, której zawdzięcza poczucie wspólnych dla całej Europy wartości poszanowania człowieka i jego praw. Były metropolita krakowski podkreślił, że czas jego dojrzewania przypadł w okresie II wojny światowej, ale dzięki kontaktowi z pielęgnowaną w jego rodzinnym domu kulturą francuską zrozumiał, że "ten niedobry czas" był potrzebny do tego, by "ludzie traktowali się po ludzku". "W tym szalenie trudnym czasie ludzie szukali uczestnictwa we wspólnej kulturze i wspólnym dobru. Te wartości są wspólne i trzeba je wymieniać między sobą, dzielić się nimi i tworzyć je" - powiedział kardynał w rozmowie z dziennikarzami. W uroczystości wzięli udział kardynałowie Stanisław Dziwisz i Stanisław Nagy, krakowscy biskupi pomocniczy Józef Guzdek, Jan Szkodoń i Jan Zając, a także przedstawiciele władz miasta i województwa, krakowskich konsulatów i uczelni. Dotychczas Legię Honorową otrzymali m.in. Tadeusz Mazowiecki, Jacek Kuroń, Janina Ochojska, Piotr Nowina-Konopka i Andrzej Seweryn. Franciszek Macharski został wyświęcony na kapłana w 1950 r. przez kard. Adama Stefana Sapiehę. Od 1978 do 2005 roku był arcybiskupem krakowskim. Od czerwca 1979 roku jest kardynałem. Przed przejściem na emeryturę był przewodniczącym Zespołu Episkopatu Polski ds. Stypendiów Naukowych i Językowych. Przez wiele lat wiceprzewodniczący Konferencji Episkopatu Polski i przewodniczący Komisji Episkopatu do spraw Apostolstwa Świeckich.