Spotkanie międzyreligijne w Centrum Jana Pawła II

Benedykta XVI powitał bp Richard Sklba. Hierarcha odpowiadający z episkopacie USA za relacje ekumeniczne i międzyreligijne przypomniał, że od Soboru Watykańskiego II Kościół w Stanach Zjednoczonych zacieśniał pokojowe relacje i współpracę z przedstawicielami innych religii. „W Duchu deklaracji Nostra Aetate katolicy nawiązali silne więzi przyjaźni ze starszymi braćmi i siostrami ze Wspólnoty Żydowskiej, przezwyciężając wieki wzajemnej obcości i podejrzeń. Z muzułmanami nasz lokalny Kościół zbudował mosty religijnego i kulturowego zrozumienia, nawet kiedy z oddaniem staraliśmy się o wykorzenianie ze świata religijnie motywowanej przemocy. Wyjście naszej wspólnoty ku religiom Azji, zwłaszcza takim, jak hinduizm, buddyzm, sikhizm i dżinizm, przyniosło widzialne owoce, pośród których jest obopólny dialog, umacniający wspólne świadectwo o mocy wiary w tworzeniu amerykańskiego społeczeństwa, w którym każde życie jest święte i którym ludzka godność jest przez każdego uznawana” – powiedział bp Sklba. Hierarcha odpowiadający za ekumenizm i relacje międzyreligijne przedstawił Papieżowi 15 przedstawicieli wspólnot religijnych. Chór odśpiewał modlitwę św. Franciszka: Panie, uczyń mnie narzędziem Twego pokoju. Przedstawiciele pięciu religii świata przekazali Papieżowi dary symbolicznie nawiązujące do idei pokoju. Przedstawiciel judaizmu przekazał srebrną menorę – siedmioramienny świecznik związany z tradycją świątyni jerozolimskiej. Muzułmanka ofiarowała Benedyktowi XVI kolorową kaligrafię z wersetami mówiącymi o spotkaniu Boga-światła, który przynosi pokój wierzącej duszy. Kolejnym darem był metalowy sześcian z tekstem codziennie odmawianych przez wyznawców dżinizmu modlitw, mówiących o odrzuceniu przemocy i różnorodności punktów widzenia. Buddystka wręczyła Benedyktowi XVI dzwon wzywający do medytacji. Darem była pozłacana rzeźba z mosiądzu nawiązująca do świętej księgi Wedy mówiącej o podstawowym głosie stworzenia, w którym ukazuje się Bóg, zaś wyznawca doznaje pokoju. Gdy Benedykt XVI nawiedził niewielką kaplicę Centrum, do Sali Polskiego Dziedzictwa przeszli przedstawiciele judaizmu. Tam Benedykt XVI przekazał im życzenia z okazji przypadającego 19 kwietnia święta Paschy. Wicedyrektor Centrum, Hugh Dempsey, zwraca uwagę, że po raz pierwszy Papież spotykał się z Żydami w święto Paschy. „Wszyscy Polacy na świecie winni zdać sobie sprawę, że to nauczanie Jana Pawła II, oparte na jego poprzednikach, ukształtowało tę myśl, którą jego następca, Benedykt XVI, wciela w życie. Ciało Jana Pawła II od nas odeszło. Sam Jan Paweł jednak z pewnością od nas nie odszedł” – podkreślił Hugh Dempsey. Na ostatnią podczas tej podróży noc w Waszyngtonie Benedykt XVI powrócił do nuncjatury apostolskiej.