Biura prezydentów Izraela i Autonomii Palestyńskiej potwierdziły, że przyjęli zaproszenie do wspólnych odwiedzin w Watykanie, z którym zwrócił się do nich w Betlejem papież. Franciszek zaprosił obu na wspólną modlitwę o pokój w Ziemi Świętej.
Prezydenci Szimon Peres i Mahmud Abbas udadzą się razem do Watykanu w przyszłym miesiącu.
"Proponuję mój dom w Watykanie jako miejsce takiego modlitewnego spotkania" - powiedział papież przed modlitwą Regina Coeli na Placu Żłóbka w Betlejem.
"Budowa pokoju jest trudna, ale życie bez pokoju, to udręka" - podkreślił Franciszek.
90-letni Peres, który kończy swe urzędowanie latem tego roku, był gorącym zwolennikiem kontynuowania bliskowschodniego procesu pokojowego.
Premier Izraela Benjamin Netanjahu niechętnie patrzy na wysiłki podejmowane w tym kierunku przez innych polityków w sytuacji, gdy prezydent Abbas pojednał się z islamskim ugrupowaniem Hamas - komentuje informację o przyjęciu zaproszenia przez Peresa i Abbasa agencja AP.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.