Watykan: Abp Baldelli następcą kard. Stafforda

Penitencjaria Apostolska jest najstarszym, lecz bodaj najmniej znanym urzędem Kurii Rzymskiej. Funkcja Penitencjarza apostolskiego istnieje od co najmniej 830 lat. Niektórzy historycy jednak twierdzą, że już w VII w. Papieże mieli swych penitencjarzy. Byli to delegaci Ojca Świętego, w jego imieniu słuchający spowiedzi i odpuszczający szczególnie ciężkie grzechy, z których rozgrzeszenie było zastrzeżone wyłącznie dla Papieża. Tę funkcję Penitencjaria Apostolska zachowała do dziś. Osądza prawdziwość, spontaniczność i szczerość skruchy osób, które dopuściły się wyjątkowo ciężkich grzechów. Obecnie do owych zastrzeżonych grzechów należy m.in. profanacja Najświętszego Sakramentu, naruszenie tajemnicy spowiedzi czy pedofilia osób duchownych. Ustępujący Penitencjarz Większy 26 lipca ukończy 77 lat. Urząd ten piastował od 4 października 2003 r. Jego następca, 73-letni Włoch, pracuje w watykańskiej dyplomacji od 1966 r. Abp Fortunato Baldelli przebywał w placówkach na Kubie, w Egipcie i Strasburgu. W 1983 r. Jan Paweł II mianował go delegatem apostolskim w Angoli, po czym był również pro-nuncjuszem na Wyspach św. Tomasza i Książęcej. Nowy Penitencjarz Większy reprezentował następnie Stolicę Apostolską jako nuncjusz w Dominikanie, Peru i we Francji.