Watykańskie Obserwatorium Astronomiczne zmienia siedzibę

Słynne Watykańskie Obserwatorium Astronomiczne wyprowadziło się z Pałacu Apostolskiego w Castel Gandolfo. Nową siedzibą placówki jest były klasztor znajdujący się na terenie papieskiego parku w Castel Gandolfo. Sam teleskop pozostanie na dachu letniej rezydencji papieży i będzie nadal używany przez astronomów. Jak się podkreśla, naukowcy mają teraz o wiele lepsze niż dotychczas warunki pracy. Obecnie mają także bardziej komfortowe warunki mieszkaniowe i większą swobodę przy organizowaniu spotkań naukowych, takich jak doroczna Szkoła Letnia. Choć papieska rezydencja jest pięknym XVI-wiecznym gmachem, to uczeni nieraz marzli tam w zimie, podczas gdy w lecie dokuczało im gorąco. Ponadto poważną brakiem dotychczasowej siedziby było usytuowanie pomieszczeń instytutu na różnych kondygnacjach – argumentowano, wskazując na przyczyny przeprowadzki. Licząca 22 tys. tomów biblioteka naukowa znajdowała się na dwóch najwyższych piętrach, podczas gdy zbiór meteorytów, archiwum zdjęciowe i pomieszczenia seminaryjne na parterze, a jeszcze na innych piętrach znajdowały się biura naukowców. Jak zaznaczyli odpowiedzialni za sprawy naukowe przedstawiciele zakonu, wobec planowanej rozbudowy kadry naukowej obserwatorium w ciągu następnych pięciu lat problem pomieszczeń stanie się jeszcze bardziej palący. Watykańskie Obserwatorium Astronomiczne założył w r. 1891 Leon XIII. Przez ponad 40 lat działało ono w Watykanie, ze względu jednak na coraz większe oświetlenie Rzymu, utrudniające obserwacje, w r. 1935 placówkę przeniesiono do Castel Gandolfo. W latach 80. ub. wieku zbyt jasne niebo zaczęło stwarzać trudności również tam, dlatego powstał nowy ośrodek z teleskopem w Tucson w amerykańskim stanie Arizona. W górach, z dala od silnie oświetlonych miejscowości, pracuje tam część badaczy z Watykańskiego Obserwatorium. Nadal też pozostaje w użyciu teleskop w pałacu będącym letnią rezydencją papieży. Również po przeniesieniu się do siedziby w papieskich ogrodach jezuici z Obserwatorium będą dalej z niego korzystać. Nowa siedziba będzie także miejscem kongresów i kursów.