Józef Pinior był niezwykle ważną postacią dla pierwszego okresu „Solidarności”. Dzięki brawurowej akcji przed stanem wojennym udało mu się wraz z kolegami ukryć przed władzami fundusze związkowców z Dolnego Śląska. Ten wyczyn utrwalił bardzo udany film Waldemara Krzystka „80 milionów”. W latach 80. ub. wieku Pinior siedział w więzieniu i był ważnym działaczem podziemnych struktur „Solidarności”. Piękna opozycyjna karta ułatwiła mu karierę polityczną w III RP. Związał się najpierw z postkomunistyczną lewicą, a później z Platformą Obywatelską. Był eurodeputowanym oraz senatorem RP. Szerszy rozgłos zdobył, inicjując na forum międzynarodowym postępowanie w sprawie domniemanych więzień CIA w Polsce. Po przegranych wyborach jesienią 2015 r. zaangażował się w KOD, często występował z ostrą krytyką rządzących.