Opublikowano szczegóły Zgromadzenia Specjalnego Synodu Biskupów dla Bliskiego Wschodu, który będzie obradował w dniach 10-24 października w Watykanie. Dwutygodniowe spotkanie hierarchów z tego regionu świata rozpocznie się w niedzielę 10 października o godz. 9.30 Mszą św. w bazylice watykańskiej. Pracom Synodu będzie przewodniczył Ojciec Święty.
W poniedziałek, 11 października relator generalny Synodu, katolicki patriarcha koptyjski Aleksandrii Antonios Naguib wygłosi referat wprowadzający w obrady, nad którym uczestnicy zgromadzenia będą dyskutowali przez tydzień. Na zakończenie spotkania biskupi wystosują orędzie do świata. Natomiast Ojciec Święty w oparciu o propozycje uczestników synodu opublikuje adhortację, stanowiącą dokument końcowy jego prac. Hasłem synodu są słowa: „Kościół katolicki na Bliskim Wschodzie: wspólnota i świadectwo. «Jeden duch i jedno serce ożywiały wszystkich wierzących» (Dz 4,32)” "
Relator Synodu po debacie generalnej 18. października poinformuje o jej przebiegu i wynikach. Prace tego gremium zakończy 24. października o godz. 9.30 Msza św. w bazylice watykańskiej odprawiona pod przewodnictwem Benedykta XVI.
Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej będzie codziennie informować o przebiegu obrad publikując komunikaty w językach: włoskim, angielskim, francuskim, hiszpańskim oraz arabskim. Ponadto dla akredytowanych dziennikarzy przewidziano co środę, brifingi w czterech językach.
W najbliższym czasie zostanie opublikowany dokładny program obrad i lista uczestników Synodu.
W kwietniu br. Benedykt XVI mianował przewodniczących delegowanych obrad, relatora generalnego oraz sekretarza Zgromadzenia Specjalnego Synodu Biskupów dla Bliskiego Wschodu.
Honorowymi przewodniczącymi zgromadzenia zostali dwaj patriarchowie: maronicki – kard. Nasrallah Pierre Sfeir z Libanu i chaldejski – kard. Emmanuel III Delly z Iraku. Przewodniczącymi delegowanymi przez papieża do prowadzenia obrad będą natomiast: prefekt Kongregacji dla Kościołów Wschodnich, kard. Leonardo Sandri i patriarcha syryjski Ignace Youssif III Younan z Libanu.
Relatorem generalnym zgromadzenia został mianowany patriarcha koptyjski Antonios Naguib z Egiptu, zaś sekretarzem specjalnym – maronicki arcybiskup Cypru, Joseph Soueif.
Ponadto podczas czerwcowej pielgrzymki na Cypr papież uroczyście przekazał biskupom Bliskiego Wschodu Instrumentum laboris Synodu.
W kilkuset kościołach w Polsce można bezgotówkowo złożyć ofiarę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.