Papież i AIDS

Papież i Kościół solidaryzują się z chorymi na AIDS i zachęcają do poszukiwań skutecznego lekarstwa na tę ciężką chorobę. Zapewnił o tym Jan Paweł II podczas specjalnej audiencji 1 grudnia dla sześciu tysięcy przedstawicieli światowego wolontariatu katolickiego pracującego w służbie zdrowia. Spotkanie zakończyło dwudniowe sympozjum zorganizowane przez Papieską Radę Duszpasterstwa Pracowników Służby Zdrowia, w którym udział wziął m. in. sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej, kard. Angelo Sodano.
Za pośrednictwem obecnych w Auli Pawła VI kilkuset wolontariuszy z różnych krajów Papież pozdrowił wszystkich, którzy "w imię Chrystusa działają u boku ubogich i cierpiących". W społeczeństwie będącym pod wpływem materializmu i hedonizmu żywotność wolontariatu stanowi obiecujący znak nadziei, zauważył Jan Paweł II. Działalność wolontariuszy, dodał, ukazuje wartość solidarności, niezastąpionego wkładu odpowiadającego na głębokie oczekiwania osób i pomagające rozwiązać poważne i niecierpiące zwłoki problemy całej ludzkości.
- Wolontariat wyróżnia zdolność do dawania świadectwa bezinteresownej miłości wobec bliźniego, przez co przyczynia się do realizacji oczekiwanej cywilizacji miłości, podkreślił Ojciec Święty. Przypomniał, że wzorem dla zaangażowanych w nim ludzi pozostaje ewangeliczny Miłosierny Samarytanin. "W naszych
rozwiniętych pod względem socjalnym społeczeństwach, w których przewidziano instytucje zajmujące się zaspokajaniem potrzeb ubogich i cierpiących, odczuwa się przemożną potrzebę #dodatku duszy#(...). Instytucje mogą bezsprzecznie odpowiedzieć na społeczne potrzeby ludzi, żadna z nich jednak nie jest w stanie zastąpić serca człowieka, jego współczucia, jego miłości i inicjatywy", stwierdził Jan Paweł II. Zachęcił on do współpracy na tym polu również wyznawców innych religii, mówiąc, że "nikt nie ma monopolu na obronę i promocję życia, owszem jest to zadanie dla wszystkich".
Na zakończenie Jan Paweł II nawiązał do obchodzonego 1 grudnia Światowego Dnia Walki z AIDS, którego celem jest - jak przypomniał - uświadomienie opinii publicznej przyczyn i następstw tej groźnej choroby.
- Drodzy bracia i siostry chorzy na AIDS, nie czujcie się osamotnieni! Papież całym sercem jest z wami i wspiera was w waszej trudnej drodze.
Kościół przyłącza się do ludzi nauki i zachęca wszystkich, którzy niestrudzenie starają się o wyzdrowienie i pokonanie tej poważnej choroby, zapewnił Ojciec Święty.
20 lat po zidentyfikowaniu AIDS - zespołu nabytego niedoboru odporności - ta niszczycielska choroba zabiła na całym świecie ponad 20 mln ludzi. Wirusem HIV jest zarażonych 40 mln osób.
W 2001 r. na AIDS zmarło 3 mln ludzi, zanotowano nieco ponad 5 mln nowych zakażeń, co zwiększyło liczbę zakażonych wirusem HIV. Blisko trzy czwarte tych zakażonych żyje w krajach Afryki subsaharyjskiej. Z opublikowanego 28 listopada raportu programu Narodów Zjednoczonych ds. HIV-AIDS (UNAIDS) i Światowej Organizacji Zdrowia wynika, że AIDS stała się czwartą najczęstszą przyczyną zgonów na świecie (na pierwszym miejscu są choroby serca). "Około jednej trzeciej osób seropozytywnych lub już chorych ma 15-24 lat i większość z nich nie wie, że jest nosicielem wirusa", podkreślają autorzy raportu ONZ.