Ikonę Matki Bożej otrzymał 2 marca Jan Paweł II od akredytowanych przy Stolicy Apostolskiej ambasadorów sześciu krajów prawosławnych: Rosji, Bułgarii, Serbii i Czarnogóry, Rumunii, Cypru i Grecji.
"To dowód, że Europa Wschodnia modli się za niego" - powiedział w Radiu Watykańskim w imieniu przybyłych ambasador Bułgarii Władimir Gradew. "Nasze kraje niepokoją się o papieża. Każdego dnia nasze rządy pytają nas o jego stan zdrowia. W wielu cerkwiach trwają od dawna modlitwy w intencji zdrowia Ojca Świętego" - stwierdził dyplomata bułgarski. Dodał, że pomysł ofiarowania Janowi Pawłowi II ikony Matki Bożej narodził się na wiadomość, że po operacji napisał on na karteczce "Totus Tuus". "Pomyśleliśmy, że ikona sprawi mu przyjemność. Będzie się mógł przed nią modlić i rozmyślać, wiedząc, że narody Wschodu są z nim i modlą się za jego zdrowie" - zakończył ambasador Gradew.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.