Kościelne statystyki 2004

Pomimo, że w latach 1978-2004 liczba katolików w świecie wzrosła o 45%, to biorąc pod uwagę ogólny przyrost ludności ich udział w liczbie mieszkańców globu nieznacznie spadł – z 18 do 17%. Największy przyrost liczby katolików odnotowano w Afryce. Podczas pontyfikatu Jana Pawła II ich udział w ludności „Czarnego Lądu” wzrósł o 4,5%. O ile w 1978 roku katolicy stanowili 1/8 mieszańców Afryki to w roku 2004 już 1/6. Nadal niemal połowa wiernych Kościoła Katolickiego mieszka na kontynencie amerykańskim. W omawianym okresie podniósł się wiek biskupów i obecnie wynosi on nieco ponad 67 lat. W świecie, za wyjątkiem Afryki i Azji ubywa kapłanów. Zjawisko to szczególnie boleśnie dotyczy wspólnot zakonnych. Przybywa natomiast diakonów stałych. Na przestrzeni lat 1978-2004 ich liczba zwiększyła się niemal sześciokrotnie i jest ich dziś w świecie 32 tysiące. Przejawem poważnego kryzysu życia konsekrowanego jest spadek o 1/4 liczby braci współpracowników, którzy nie są kapłanami oraz o 1/5 zakonnic. W skali globu dostrzec można istotny wzrost liczby alumnów seminariów duchownych. W porównaniu z rokiem 1978 ich liczba w roku 2004 wzrosła o 77%. Najwięcej seminarzystów przygotowuje się do kapłaństwa w Afryce, Ameryce i Azji. W 2004 roku na świecie było 1,098 miliarda katolików. Informuje w najnowszym wydaniu Annuarium Statisticum Ecclesiae - rocznik statystyczny Kościoła, zawierający dane na koniec tego właśnie roku. Edycja jest dziełem Centralnego Urzędu Statystyki Kościoła i ukazała się nakładem wydawnictwa watykańskiego LEV. Punktem odniesienia dla zawartych w niej danych jest rok 1978. Katolików było wtedy blisko 757 milionów i stanowili oni prawie 18 proc. ludzkości. Po 26 latach odsetek ten zmniejszył się do nieco ponad 17, ponieważ liczba mieszkańców ziemi wzrosła z 4,2 do 6,4 miliardów. Dynamika przyrostu liczby katolików wygląda różnie na poszczególnych kontynentach. Nie uległa ona wielkiej zmianie w Europie, w Afryce natomiast potroiła się (z 54,8 milionów w 1978 do 148,8 milionów w 2004). Wierni afrykańscy stanowią już blisko 13,6 proc. katolików na świecie. Liczba biskupów wzrosła w tym czasie z 3714 do 4784, a średnia wieku hierarchów wyniosła w 2004 roku 67,4 lata (w Europie nawet 69). Spadła liczba kapłanów: z ok. 421 tysięcy w 1978 do niespełna 406 tysięcy dwa lata temu. Wtedy też było na świecie 32 tysiące diakonów stałych, ponad 55 tysięcy braci zakonnych i 767,5 tysięcy zakonnic. Zanotowano wreszcie stały wzrost kandydatów do kapłaństwa - z niecałych 64 tysięcy w 1978 do ponad 113 tysięcy w 2004. Centralny Urząd Statystyki Kościoła powołał do życia w 1967 Paweł VI. Podstawowym jego zadaniem jest stałe gromadzenie, opracowywanie i udostępnianie danych dotyczących różnych stron życia Kościoła katolickiego na świecie. Konstytucja apostolska Jana Pawła II "Pastor Bonus" z 28 czerwca 1988, która gruntownie zreformowała Kurię Rzymską, potwierdziła m.in., że Sekcja Pierwsza Sekretariatu Stanu Stolicy Apostolskiej, zajmująca się sprawami ogólnymi, za pośrednictwem tej instytucji gromadzi, koordynuje i ogłasza wszelkie dane, opracowane zgodnie z wymogami statystyki, dotyczące Kościoła powszechnego na całym świecie. Urząd wydaje dwa roczniki: Papieski (Annuario Pontificio) - z danymi osobowymi, biograficznymi, geograficznymi itp. i wspomniany Statystyczny -zawierający tylko liczby z podziałem na kraje i kontynenty. Ten pierwszy wychodzi co roku i w zasadzie tylko po włosku, podczas gdy drugi ukazuje się raz na kilka lat (zwykle co 2-3 lata) i zredagowany jest po łacinie, angielsku i francusku. Placówką kieruje prał. Vittorio Formenti.