Uznanie za wysiłek przyjęcia migrantów i uchodźców

Z lotniska papież udał się do pałacu prezydenckiego. Witając Papieża prezydent Macedonii Północnej zwrócił między innymi uwagę, ze wizyta Franciszka zbiega się z 25 rocznicą ustanowienia stosunków dyplomatycznych miedzy jego krajem a Watykanem. Po oficjalnym przywitaniu papież odbył dwie prywatne rozmowy - z prezydentem i premierem Macedonii Północnej,a  następnie spotkał się z przedstawicielami władz, społeczeństwa obywatelskiego i z korpusem dyplomatycznym w Skopje.

W przemówieniu wygłoszonym w pałacu prezydenckim Franciszek powiedział: "Chciałbym odnotować wielkoduszny wysiłek waszej republiki, w tym władz państwowych wraz z istotnym wkładem ze strony różnych organizacji międzynarodowych, Czerwonego Krzyża, Caritas i niektórych organizacji pozarządowych, w przyjmowaniu i udzielaniu pomocy wielkiej liczbie migrantów i uchodźców pochodzących z różnych krajów bliskowschodnich".

Mówiąc o exodusie migrantów szlakiem bałkańskim, papież podkreślił: "Uciekali oni przed wojną bądź warunkami skrajnego ubóstwa, często spowodowanymi przez ciężkie epizody wojenne, a w latach 2015 i 2016 przekroczyli wasze granice, zmierzając w zdecydowanej większości na północ i zachód Europy, znajdując u was cenne schronienie".

Franciszek mówił, że solidarność zaoferowana wówczas potrzebującym pomocy "przynosi chlubę" Macedończykom. "Mówi ona także o duszy tego narodu, który doznając też niedostatków rozpoznaje w solidarności i dzieleniu się dobrami drogi wszelkiego autentycznego rozwoju" - wskazał.

Papież przywołał też postać urodzonej w Skopje świętej Matki Teresy z Kalkuty. "Chciałbym też w sposób szczególny oddać hołd jednej z waszych znamienitych współobywatelek, która pobudzona umiłowaniem Boga, uczyniła z miłości bliźniego najwyższe prawo swojego życia i wzbudziła podziw na całym świecie, rozpoczynając szczególny i radykalny sposób oddania się na służbę opuszczonym, odrzuconym, najbiedniejszym" - mówił.

Wieloetniczność i wieloreligijność kraju opisał jako mozaikę. "Tutaj zarówno różna przynależność religijna prawosławnych, muzułmanów, katolików, żydów i protestantów, jak i etniczne rozróżnienie między Macedończykami, Albańczykami, Serbami, Chorwatami i osobami innego pochodzenia stworzyły mozaikę, w której każda płytka jest niezbędna dla oryginalności i piękna całego obrazu" - zauważył. Na koniec  Franciszek wyraził na koniec nadzieję na "ściślejszą integrację" Bałkanów Zachodnich z krajami europejskimi.

Po ceremonii powitania z władzami papież udał się do Domu-Muzeum świętej Matki Teresy