22 czerwca święto całej Bośni

W związku z planowaną wizytą już teraz, na przełomie stycznia i lutego uda się do Banja Lucki delegacja pod kierownictwem prał. Renato Boccardo. Watykańska delegacja omówi szczegóły papieskiej wizyty, poinformował 16 stycznia austriacką agencję katolicką "Kathpress" wikariusz biskupa Banja Luki, prał. Miljenko Anicić. Ojciec Święty przyjedzie co prawda tylko do Banja Luki, ale będzie to święto dla całej Bośni-Hercegowiny, uważa najbliższy współpracownik biskupa tej diecezji, Franjo Komaricia. Poinformował, że według wstępnego planu Papież przyleci do Sarajewa, gdzie zostanie oficjalnie powitany. Stamtąd uda się do Banja Luki - siedziby rządu Republiki Serbskiej, gdzie dokona beatyfikacji świeckiego katolika Ivana Merza (1896-1928). W tym 140-tysięcznym mieście znajduje się lotnisko międzynarodowe, a więc są dobre warunki na zorganizowanie papieskiej Mszy św., powiedział prał. Anicić. Zapytany o reakcje rządów Bośni Hercegowiny oraz Republiki Serbskiej na papieską wizytę wikariusz biskupa Banja Luki powiedział, że dotychczas media odnotowały jedynie - beż żadnych komentarzy - fakt, że wizyta jest planowana. Jednak 15 stycznia obradowało w Sarajewie trzyosobowe prezydium całego państwa, a jednym z punktów obrad była wizyta Jana Pawła II. Ivan Merz urodził się 16 grudnia 1896 r. w Banja Luce, będącej pod administracją austriacką. Wyrastał w środowisku bardzo liberalnym. Po maturze w 1914 r. przez krótko studiował w Akademii Wojskowej w Wiener Neustadt, po czym kontynuował studia w Wiedniu. W związku z wybuchem wojny musiał przerwać studia i został powołany do wojska. Po wojnie kontynuował studia literatury w Wiedniu, a ukończył je w Paryżu. W 1922 r. przyjechał do Zagrzebia, gdzie był wykładowcą języka i literatury francuskiej. Doktoryzował się na wydziale filozoficznym Uniwersytetu w Zagrzebiu. Po długich rozważaniach jeszcze w czasach studenckich, a także po przeżyciach wojennych, Merz zdecydował się przyjąć wiarę katolicką. Cały swój wolny czas poświęcał na działalność w katolickiej organizacji "Adlerbund" oraz na krzewienie wartości i ideałów chrześcijańskich wśród młodzieży. Był jednym z pionierów ruchu liturgicznego oraz Akcji Katolickiej w swojej ojczyźnie. Z jego inicjatywy powstał też instytut świecki, który po jego śmierci założyła Marica Stanković pod nazwą "Stowarzyszenie pracownic Chrystusa Króla". Ivan Merz zmarł w opinii świętości 10 maja 1928 r. w Zagrzebiu w wieku 32 lat. Zostal pochowany w bazylice Serca Jezusowego w Zagrzebiu. W 1958 r. rozpoczął się jego proces beatyfikacyjny na szczeblu diecezjalnym.