Sanktuarium w Maalula przed zajęciem Syrii przez islamistów było najważniejszym miejscem pielgrzymkowym chrześcijan w tym kraju. Należy ono do katolików obrządku grecko-melchickiego.
Maalula leży około 50 km od Damaszku, w kierunku północno-wschodnim. To szczególny region: jego mieszkańcy posługują się do dziś aramejskim. Klasztor św. Tekli był odbudowywany od 2014 roku i obecnie są na ukończeniu. Wróciły już do niego siostry zakonne.
Sanktuarium i klasztor zostały w grudniu 2013 roku napadnięte przez islamistów, a trzynaście zakonnic i trzech współpracowników zostało porwanych. Dzięki prowadzonym negocjacjom (w sprawie mediowały Liban i Katar) na szczęście udało się ich uwolnić.
"Nieumyślne narażenie na niebezpieczeństwo utraty życia lub ciężki uszczerbek na zdrowiu"
Tylko czerwcu i lipcu strażacy z tego powodu interweniowali ponad 800 razy.