Koncern skazany za katastrofę ekologiczną

Sprawa dotyczy jednej z największych katastrof ekologicznych ostatniej dekady. Wskutek zatonięcia Eriki i wycieku ropy z jej zbiorników trująca ciecz zalała wybrzeże północno-zachodniej Francji na odcinku około 400 km. Zginęły dziesiątki tysięcy ptaków.

Sąd apelacyjny w Paryżu potwierdził wyrok skazujący wydany w styczniu 2008 roku w pierwszej instancji. Orzekł, że Total - jako dzierżawca tankowca Erika - jest winny "zaniedbań" we właściwym utrzymaniu tankowca, co w efekcie doprowadziło do gigantycznego wycieku ropy naftowej.

Wtorkowy wyrok zaostrzył poprzedni werdykt, podnosząc ogólną kwotę odszkodowań za szkody, należnych departamentom, regionom oraz stowarzyszeniom ekologicznym, z 192,5 mln do 200 mln euro.

Jednocześnie sąd sprecyzował, że Total ponosi wyłącznie odpowiedzialność karną, a nie cywilną za wyrządzone szkody materialne.

Oprócz koncernu naftowego sąd uznał za współwinne katastrofy ekologicznej inne instytucje i osoby - Rina (włoski organ, który wydał Erice pozwolenie na żeglowanie) oraz byłego włoskiego właściciela i zarządcę tankowca. Wszystkim tym podmiotom wymierzono grzywny w wysokości od 75 tys. do 375 tys. euro.

Po wtorkowym wyroku francuskie organizacje ochrony środowiska wyraziły radość z powodu uznania przez sąd apelacyjny nowego w prawie francuskim pojęcia "szkód ekologicznych".

Po werdykcie pierwszej instancji Total przelał już tytułem odszkodowań 170 mln euro, w tym blisko 154 mln euro na rzecz państwa francuskiego.

Wydzierżawiony przez Total maltański tankowiec Erika zatonął 12 grudnia 1999 roku podczas sztormu u brzegów Bretanii. Wcześniej statek złamał się na dwie części, co spowodowało wyciek tysięcy ton ropy naftowej.